Книга Нежеланная невеста дракона, страница 34 – Мира Вишес

Ксалор приземлился, аккуратно присев, чтобы я могла слезть. Мои ноги дрожали, но я делала вид, что все в порядке. Скользнула вниз, стараясь не оступиться. Вокруг воцарилась натянутая тишина. Все взгляды были прикованы ко мне. Удивление, смятение, откровенное неодобрение.

Едва Ксалор обратился в человека, к нам подошел его приятель – лорд Никар из дома Пиросвальд, с волосами цвета бронзы и зеленовато-янтарными глазами. Я часто видела его на балах.

– Корделия Хартвуд? – осведомился он, хотя прекрасно меня знал. – Не ожидал ее здесь увидеть.

– Человечка на огненных вершинах? – усмехнулся другой, с идеальными чертами лица и рыжими волосами. Лорд Торвин Скальвари, тоже из компании Ксалора. – Веларион, ты решил добавить нам сегодня экзотики?

– Разве невестам не место у очага? – вставила успевшая «очеловечиться» Лираэль. – Или смертные теперь тоже учатся извергать пламя?

Ксалор посмотрел на сородичей с каменным лицом и ответил:

– Корделия – моя официально признанная невеста, проживающая в моем доме, и да, она будет присутствовать на празднике.

Они не посмели открыто протестовать – правила есть правила. Но их недоумение и скрытое презрение витали в воздухе гуще горного тумана.

Я неустанно окидывала взглядом собравшихся. Знакомых и незнакомых драконов истинном облике. Искала темные чешуйчатые спины, чернильные крылья. Но нет. Ни одного черного дракона. Ни единого намека на сгинувший дом Ноктварус среди этого буйства красок. Тайна сгущалась, как тучи над вершиной Иммор. И я была здесь, в самом сердце драконьего мира, готовая ее разгадать. Праздник только начинался!

Дом на склоне Иммора оказался небольшим особняком из темного дерева и камня, пахнущим смолой. Внутри царил приятный хаос: драконы и драконицы в человечьем обличье толкались на кухне, все же на десятерых сразу она рассчитана не была. Они разделывали огромные куски мяса, спорили о лучшем маринаде. Общались друг с другом запросто, по именам, без титулов – словно простые смертные. Только со мной – никак. Барьер. Невидимый, но прочный. Я здесь гостья. Чужая. Экзотика, которую пристроили к кухонному столу строгать лук. Видимо, хотели довести до слез хотя бы так!

– Человечка не боится нас? – ухмыльнулся Торвин, ловко орудуя ножом, как заправский мясник. – Все-таки мы, драконы, большие и кусачие.

Он оскалился, демонстрируя идеальные зубы. Шутил. Но по глазам отчетливо читалось ожидание моего ответа. С ума сойти… Обо мне кто-то вспомнил! Лираэль, режущая овощи с убийственной грацией у соседней столешницы, чуть не расколола доску чересчур сильным нажимом. Ксалор где-то снаружи готовил ритуальную площадку. Я не видела его с приземления, и его отсутствие ощущалось тревожным.

– Конечно, не боюсь, – уверила я и решила воспользоваться подвернувшейся возможностью. – Хотя в детстве матушка меня порой пугала: будешь плохо себя вести – черной-черной ночью прилетит черный-пречерный дракон, утащит тебя в свою пещеру и съест.

По кухне пронеслись смешки. Я улыбнулась и как бы между делом отметила:

– Но, кажется, среди вас нет черных драконов. Они вообще существуют? Или это просто страшилки для непослушных детей?

Смешки разом стихли, Торвин перестал ухмыляться. Лираэль стукнула ножом о доску, замешивающий специи Никар сдавленно ответил: