Книга Отвергнутая жена. Хозяйка старого поместья, страница 17 – Натали Эмбер

Я спряталась за колонной и задержала дыхание, чтобы меня не обнаружили.

– Винс, ты слишком горд, чтобы признать очевидное. Брак Артура и Айрис – единственный шанс вернуть твоему графству былое величие, – твёрдым голосом ответил его собеседник старый граф Брагос.

– Думаешь, я не знаю, для чего вам моя дочь? Никогда этому не бывать! – отец был вне себя от ярости.

– Как знаешь, второй раз предлагать не буду, – с этими словами из кабинета вышел седовласый мужчина с крючковатым орлиным носом. Постукивая тростью, он направился к лестнице.

Дождавшись, пока старый граф скроется за поворотом, я выбралась из своего укрытия.

Отец с растерянным видом сидел за столом. В руке он держал бокал с жидкостью янтарного цвета. Затем залпом осушил его и бросил в камин.

Испугавшись, что меня заметят, я побежала в свою комнату и… проснулась.

Что-то мне подсказывает, это был вовсе не сон. Может быть, реальные воспоминания Айрис? Отец что-то знал и отказался выдавать меня замуж за Артура. Зачем же я ему понадобилась?

– Ваш ужин, госпожа, – в комнату вошла нянюшка.

– Ужин? – удивилась я, – Сколько же я проспала?

– Около двух часов, – Тея поставила передо мной тарелку с дымящимся тыквенным пюре.

Целых два часа!

Что на меня нашло? Ведь нельзя терять ни минуты.

Я должна обыскать кабинет отца. Вдруг там остались какие-то документы, подтверждающие право собственности. Но сначала не мешало бы узнать ещё кое-что.

– Присядь, Тея, и расскажи мне всё, что ты знаешь об отце моего бывшего мужа, – попросила нянюшку, – Ведь ты служишь нашей семье много лет. Наверняка, батюшка или матушка что-то говорили о нём.

Нянюшка скромно присела на край кресла и начала свой рассказ.

– Старый граф Жером Брагос был заядлым игроком и сменил несколько жён. Впрочем, об этом знают все.

– Игроком? – переспросила я, пробуя пюре на вкус.

Оно оказалось сладковатым и уже не таким горячим.

– Да, госпожа, – кивнула Тея, – Старый граф Брагос мог спустить целое состояние за игрой в кости.

– Так вот почему батюшка не любил его, – догадалась я.

Интересно, граф менял жён по той же причине? Вряд ли их устраивал муж, который мог проиграть целое состояние.

– Господин Винс называл его прохиндеем, – задумчиво сказала нянюшка, – Граф был должен ему крупную сумму. Какое-то время они даже не общались, а потом господин Винс заболел, – она опустила голову.

То, что случилось дальше, я уже знаю из рассказов Теи. Десять лет назад мы переехали в городской дом. Отец долго лечился, но лечение не помогло.

– А что стало с Жеромом Брагосом? – спросила я.

Вероятнее всего его уже нет в живых, если титул передаётся по наследству.

– Шесть лет назад его тело обнаружили под мостом, – вздохнула Тея, – Убийцу так и не нашли. Вероятно, граф был должен не только вашему отцу.

Шесть лет назад Айрис было пятнадцать. Выходит, всего через год матушка умерла, и Артур стал её, то есть моим, опекуном. События по кусочкам начали складываться в голове.

– Спасибо, Тея! Всё было очень вкусно, – я вернула пустую тарелку на прикроватный столик.

Нянюшка принялась было разливать чай, но я остановила её.

– Ты, случайно, не знаешь, остались ли какие-нибудь документы в кабинете у батюшки?

Некогда мне чаи распивать. Это можно сделать и потом, когда найду документы.

– Нет, госпожа, – ответила Тея, – Но я могу вас проводить.