Книга Злодеи выбирают себя. Том 1, страница 128 – Соня Середой

Всё произошло слишком быстро. Вот на неё готовился наброситься оборотень, а потом по щелчку пальцев перед ней появился Тэ Синь, снеся ему голову одним уверенным ударом меча. Чэнь Син поражённо застыла, забыв, как дышать, – не то от страха, не то от потрясения. Лицо стянуло в напряжённой маске, а пальцы так крепко сдавливали рукоять меча, что вот-вот могли затрещать кости.

Если бы Чэнь Син не испытала огромного потрясения из-за того, что едва не лишилась жизни, то обратила бы внимание, что Система, похоже, вела себя не менее потрясённо. Оттого и обошлась столь скупым комментарием.

– Мастер Чэнь, вы?.. – Тэ Синь осёкся, как только обернулся к Чэнь Син и с лёгкой растерянностью отметил, что она смотрела на него убийственным взглядом. – Вы в порядке.

То, что должно было прозвучать вопросом, стало утверждением, с которым бы Чэнь Син поспорила, не будь у неё всё напряжено до предела. Ей с трудом удавалось дышать, не говоря уже о том, чтобы выдавить из себя хоть какой-то глухой звук.

– Госпожа! Госпожа!

Испуганный крик Шани помог Чэнь Син немного прийти в себя и расслабить лицо, чтобы не выглядеть совсем уж беспомощной и потрясённой. Ученица рухнула рядом с ней на колени, помогая сесть, и то, как беспокойно метался её взгляд, невольно растопило лёд на сердце Чэнь Син. Значит, Шани действительно за неё переживала. Да и она сама не меньше, как оказалось, боялась за неё.

– Всё хорошо, Шани. Твоя госпожа цела, – тихо произнесла Чэнь Син, но боль в рёбрах побудила её тихо добавить: – Вроде…

– Мастер Чэнь, с вами точно всё в порядке? – опустившись перед ней на колено, поинтересовался Тэ Синь и принялся рассматривать её столь недоверчивым взглядом, что у неё невольно закрались сомнения на свой счёт.

– Насколько возможно, – неопределённо отозвалась Чэнь Син, посмотрев вниз, где на поляне из мха лежало обезглавленное тело. Невольно засмотревшись пустым взглядом на труп, она подумала о том, что если бы не Тэ Синь, то могла бы занять место мертвеца. – Благодарю достопочтенного главу Тэ за помощь.

Разочарование, с которым произнесла сухую благодарность Чэнь Син, не укрылось от Тэ Синя и Шани. Ученица не рисковала вступить в разговор со старшими, а глава продолжал в сомнении наблюдать за Чэнь Син, пока пауза не стала слишком неловкой. Поднявшись и протянув руку, он произнёс:

– Вернёмся к старшему адепту Сого и вашему ученику. Они дожидаются за защитным барьером, который поставил этот глава.

Коротко кивнув, Чэнь Син приняла помощь Тэ Синя и поднялась с земли. Она невольно удивилась, какой горячей и большой оказалась его рука в сравнении с её холодной и хрупкой ладонью. Эта небольшая деталь заставила Чэнь Син испытать глубокое разочарование и уныние, почувствовать себя хрупким тростником на фоне прочного нефрита, верёвкой, которая не доставала до воды^[61].

Мастер усадьбы Чёрной черепахи, руководитель, уверенная в себе госпожа, любительница превозносить себя – всё это она, но только до первого серьёзного сражения. Если бы не Тэ Синь, померла бы не только она, но и её ученики. Чэнь Син так упрямо переманивала к себе Хиро, обещая ему прекрасное будущее, а сама едва не погубила через пару дней.

Из-за роя неприятных мыслей, полностью завладевших её вниманием, Чэнь Син долго не отпускала руку Тэ Синя, отчего тому пришлось самому высвободиться и спешно ретироваться. Сообразив, что смутила его подобным поведением, она даже ничего не почувствовала: ни ехидства, ни неловкости. Только печаль.