Книга Злодеи выбирают себя. Том 1, страница 139 – Соня Середой

– Видела несколько зайцев, лису и разных птиц. Здесь столь высокая концентрация духовной энергии, что едва ли можно ощутить чьё-то присутствие.

– Что насчёт следов Тэ Синя и Сого?

Покачав головой, Шани потянулась к набедренной сумке и произнесла:

– Эта ученица не нашла следов достопочтимого главы и старшего адепта, но обнаружила вот что, – продемонстрировала она наконечник стрелы с обломанным древком. Металл местами покрывала коррозия. – Это не похоже на охотничью стрелу, металл слишком хорошо сохранился, в отличие от древка, которое практически сгнило. В такой влажности наконечник должен был проржаветь. Это говорит о качестве его изготовления.

– К тому же эти зазубрины на краях, – отметила Чэнь Син, – вряд ли используются для охоты, это, скорее, военные стрелы.

– Я тоже об этом подумала.

– Ты нашла только одну?

– Примерно в паре ли в том направлении, – указав на северо-восток, сообщила Шани. – Там есть ещё несколько, словно кто-то стрелял в кого-то… Но, судя по всему, это уже было давно.

Чэнь Син нахмурилась. Теряясь между желанием отправиться в указанном направлении и нежеланием оставлять учеников, она остановила медитацию Хиро и попросила Шани отвести их к месту обнаружения стрел.

Прогулка вызвала у младшего ученика куда больше энтузиазма, чем уроки по медитации. Винить его трудно.

Пришлось потратить некоторое время, прежде чем отыскать место, где Шани обнаружила стрелы. Чэнь Син сразу заметила одну, уцелевшую, сидящую глубоко в стволе высокой сосны. Шани указала ещё на две, лежащие в траве на расстоянии нескольких чжанов.

Выглянув из-за ствола и едва различив за макушками деревьев виднеющийся перевал, со стороны которого они пришли, Чэнь Син сделала вывод, что некто стрелял в кого-то, кто пытался убежать с территории Персикового источника. Во всяком случае, направлялся к перевалу по той или иной причине. Внимательно присмотревшись к вонзённой стреле, Чэнь Син нахмурилась.

– Шани.

– Да, госпожа?

– Можешь выстрелить из лука чуть ниже или выше вот этой стрелы?

– А-а, да, могу.

– Стреляй. И вложи в выстрел духовную энергию.

Ученики обменялись удивлёнными взглядами, однако не стали задавать вопросы. Шани уже держала лук наготове, поэтому через несколько мгновений натянула тетиву и сделала выстрел. Стрела пролетела невероятно быстро, со свистом рассекла воздух и врезалась в ствол на цунь ниже.

Подойдя к сосне, из которой выступали две стрелы, Чэнь Син недобро нахмурила брови, подтверждая догадку. Сила, с которой выстрелила Шани, загнала наконечник всего на треть, в то время как тот, кто использовал стрелы военного образца, погрузил его почти полностью. Это же с какой силой нужно пустить стрелу, чтобы пробить ствол?

– Учитель, смотрите, – подозвал Хиро, указывая на ствол по другую сторону от стрел.

«Видимо, немалую силу», – заключила Чэнь Син. В противоположном месте, куда угодила стрела незнакомца, не просто не было коры, по обнажённой древесине разошлись трещины.

– Неудивительно, что кто-то использовал при стрельбе духовные силы. Если подумать, то и я могу пробить стрелой ствол. Но вкладывать духовную энергию в столь маленький снаряд и концентрировать её при выстреле намного сложнее, чем вкладывать энергию в меч, – рассудила Чэнь Син.

– Значит, тут мог быть заклинатель, использующий военные стрелы.