Книга Шесть высочеств и одна ассара, страница 47 – Екатерина Боброва

После взаимных приветствий и пожеланий ее величество лукаво улыбнулась и спросила:

– Скажите, Юлия, вы готовы к небольшому путешествию?

Девушка удивленно вскинула брови и честно призналась:

– С вами – да.

Вряд ли ей что-то грозило в присутствии будущей матери седьмого наследника.

– Мне нравится ваша смелость, – одобрительно кивнула ее величество, махнула рукой, командуя: – Вниз.

Беседка дрогнула, чашки на столе зазвенели, Совенок восторженно ухнул, а потом остров начал неспешно погружаться в воду. С верхушек деревьев, истошно вереща, сорвались птицы, и Юля проводила их завистливым взглядом, а вода уже подбиралась к порогу беседки. Очень хотелось вскочить, залезть куда повыше, хоть на эту колонну, но под внимательным взглядом ее величества она осталась на месте, жестко подавляя панику. Только тарелку с едой отставила в сторону – топиться лучше на голодный желудок.

Нервируя, вода поплескалась около порога и начала вырастать прозрачной стеной за колоннами беседки.

– Плавающие сады, – ее величество изящно пригубила свой отвар, – называются так потому, что умеют плавать не только по воде, но и под водой.

Юля сжала руки, заставляя себя успокоиться и ругаться исключительно мысленно. Предупредить никто и не подумал. «Топись, Юлия Андреевна, на здоровье. А мы посмотрим, как весело ты будешь паниковать».

Вода уже закрывала потолок, вокруг потемнело, и в воздухе зажглись световые шары.

– Красиво, правда? – Седьмая махнула в сторону водяной стены.

Юля разжала крепко стиснутые зубы, улыбнулась и кивнула.

– Очень.

А главное – никакой видимой преграды между ней и водой. Застрелиться, как круто!

Совенок набил полный рот розовых квадратиков, вскочил и рванул к стене. Остров как раз закончил погружение, и вокруг них темно-серебристой гранью колыхалась вода. Сумрачными силуэтами проплывали рыбы. Изгибались плетистые водоросли. А потом в гости приплыл зверь. Темное вытянутое тело с ластами вместо лап напоминало выдру. Аль восторженно замычал, размахивая руками. Зверь заинтересованно завис напротив, оценив представление – голокожий прыгающий двуногий.

– Это лафр, – пояснила ее величество, – милый зверь. Мы не держим в садах никого опасного.

Юля кивнула, потянулась к кружке и глотнула отвар, искренне надеясь, что туда добавили чего-нибудь успокоительного.

– Вот теперь мы можем поговорить, Юлия, – улыбнулась Седьмая, и девушка бросила на нее удивленный взгляд, отмечая изменения: на лице ее величества царила безмятежность, а поза стала расслабленной.

Вольготно разлегшаяся на подушках женщина ничем не напоминала собранную и величественную королеву, и Юля начала понимать, зачем нужны погружающиеся острова. Вода, похоже, экранировала магию, и здесь можно было не опасаться прослушки и наблюдения. Острова служили местом для секретных бесед и укромных встреч. И сейчас у Юли было свидание с королевой… Она втянула воздух, ощущая, как запахло интригой. Служанка и та исчезла, вернувшись на плавучий мост.

– Спрашивайте, – разрешила ее величество.

Хотелось спросить о столь многом, что девушка растерялась и брякнула первое пришедшее в голову:

– А остальные жены тоже живут во дворце?

– Жены? – вскинула брови королева.

– Да, с первой по пятую, – промямлила Юля, ругая свой длинный язык. Ну кто спрашивает женщину о других женах ее мужа? Идиотка!