Книга Сокровище для ректора, или Русалочка в боевой академии, страница 162 – Милена Вин

Миранда с такой легкостью втерлась в его доверие, что он с уверенностью отдал бы за нее жизнь, если бы перед ним предстал выбор. Но не только он оказался обманутым. Эльфийка заключила с пиратами сделку: те должны были осесть в другом месте и остановить охоту на сирен — таково было условие Хелии. Взамен после захвата власти Миранда освободила бы их от тени стражей: морские разбойники могли бы без каких-либо препятствий выходить в море, грабить, убивать…

А теперь они терпели поражение. Миранда раскрыла их местонахождение, их темный уголочек, на поиски которого раньше уходили годы. Пираты не сопротивлялись, не вступали в бой. Послушно следовали за стражами на корабли, чувствуя себя бессильными перед королевской армадой, окольцевавшей их остров, как удав, обвивающий своими кольцами жертву со стремлением лишить ее дыхания.

Поверженные. Они, Миранда и Хелия…

Но почему осознание этого не приносило облегчения? Где та легкость, та желанная легкость, способная одним махом сбить с плеч груз?

Риан уже и не таил надежду ощутить этот вкус свободы. За последние дни ненавистный груз стал тяжелее. Он был не в силах смотреть на нее, на ее, казалось бы, безжизненное лицо. Минула неделя, а она все так же ранила его своим молчанием, своей неподвижностью. Вулья перестала обнадеживать его еще два дня назад, хоть до этого и заверяла, что сделает все возможное, чтобы ее племянница очнулась.

Ему хотелось ей верить. Он видел ее старания, замечал, что она не спит ночами, готовит мази и лекарства. Но порой, ловя ее взгляд, он понимал: все, что она делает, не принесет желанных результатов. Необходимо было иное. Необходимо было сделать выбор.

Мужчина сжал перила с такой силой, что послышался хруст. Еще немного — и опилки вонзятся в кожу. Но внезапно на плечо легла чья-то рука, и Риан резко разжал одеревеневшие пальцы. Выдохнул, встретил взгляд бледно-голубых глаз.

— Генерал передал, что мы можем возвращаться, — бесстрастным, как могло показаться, голосом выдал Фильен. — Разбойники на борту.

Его присутствие ненадолго усмиряло все чувства, бурлящие внутри, как вода в котелке. Оборотень виделся ему безучастным ко всему, что творилось вокруг них, холодным, подобно глыбе льда в океане. Но это было напускной важностью, и Риан чувствовал его поддержку, пусть та и была безмолвной.

— Наш корабль задержится.

Он увел взгляд в сторону острова, не желая видеть отразившееся на лице Фильена удивление.

Но чему он удивляется? Тому, что Риан сдался так быстро, или тому, что он сделал выбор, схожий с выбором Вульи?

— Она может и не вернуться, — как бы невзначай напомнил Филя. — Ты уверен?

— Не уверен. Но так будет лучше, и вы оба об этом знаете.

— Вулья будет пробовать снова. Она ослабла в плену, но ей под силу многое…

— Прекрати. — Риан взглянул на него с мучительной мольбой в глазах. — Мы только тянем время. Здесь ей ничего не поможет. Нужно вернуть...

— Только не говори мне… — нервно мотнув головой, оборвал его Фильен, — … что ты позвал морского владыку.

Несмотря на тяжесть в груди, Риан нашел в себе силы выдавить улыбку.

— Ты его боишься?

— И ты тоже.

— Я его уважаю. Остается надеяться, что он не потопит корабль и всех нас, когда увидит свою дочь в таком состоянии…

Филя усмехнулся, а после между ними повисла тишина. Они наблюдали, не спускаясь с капитанского мостика, за армадой, возвращающейся под покровом ночи в Аркус. Вскоре все затихло. Лишь ветер продолжал что-то напевать, гуляя по палубе, касаясь холодными пальцами сложенных парусов.