Книга 33 кота для истинной, страница 15 – Наталья Мамлеева

Почему-то не хотелось устраивать ему что-то особенно романтичное, поэтому ограничилась простым – ужином. Герцог, услышав этот список, состоящий всего из одного пункта, ухмыльнулся.

– Так не пойдёт, мисс Лауф. Как вы себе представляете романтичный ужин на троих?

– Почему на троих?

– А как же вы? Вы обязаны присутствовать, чтобы узнать меня получше.

– Если мы в этот момент будем получше узнавать друг друга, то как вы проникнетесь чувствами к предложенной мной невесте? – резонно спросила я.

Да, я тоже вредничала.

– Вы правы, – неожиданно согласился он. – Поэтому вы составите новый список самых разнообразных мест в герцогстве и мы с вами проверим каждое… на безопасность и достаточный уровень романтичности.

Услышав это, я открыла рот. Он – невыносим! Сложила руки на груди и посмотрела хмуро.

– Мне кажется, вы не стараетесь ни в кого влюбиться?

– Разве нужно стараться? – парировал он. – По-моему, всё происходит как-то само… причём очень стремительно.

Я открыла рот и не знала, что на это ответить. Неожиданно меня спас Мерзот.

– Мяу-у-у, – прервал нас кот, и герцог застыл, смотря на меня несколько испуганно.

– Что случилось?

– Мама, – произнёс он. – Приехала раньше времени. Должна была к свадьбе…

– Вы, что, уже приглашения разослали?! – возмутилась я. – Ну знаете… надо же настолько верить в мои силы по поиску невесты, что уже заняться подготовкой свадьбы и рассылкой приглашений.

Да, я понимала, что мои слова – полная ерунда. Это понимал и герцог. Смотрел проницательно, но сдаваться я не собиралась. Решил поиграть? Поддамся на его уловки.

Тем более, игра была достаточно манящей. Главное, окончательно не потерять разум.

– Видите, какой я чудесный жених, верю в свою… сваху, – едко добавил он и, отстранившись, протянул мне руку. – Пойдёмте, познакомитесь с… вдовствующей герцогиней, расскажете о ваших планах на… мой брак.

Эти его паузы в нужных местах невероятно раздражали. Я прищурилась и всё-таки вложила руку в протянутую ладонь. Поднялась и отправилась в холл, встречать… кого? Будущую свекровь?

Я даже запнулась, но его светлость осторожно придержал меня, вопросительно изогнув бровь. Последние сутки я плыла по течению, но самое время остановиться и понять, куда я угодила. Предыдущую неделю я медленно свыкалась с мыслью о своём статусе, от которого всячески пыталась избавиться. Вчера пришла сюда и мне казалось, что нашла способ окончательно освободиться.

Но это было ошибкой. С каждой минутой подле Веара я всё более утопаю в этой связи, словно в зыбучих песках. Он не даёт мне опомниться, не даёт всё осмыслить, лишь осознать – наши чувства быстрее мыслей. Поэтому он пробуждает их, а мозг отчаянно сопротивляется сложившимся обстоятельствам.

Нужно расставить все точки над «и». Я должна сказать, что не желаю этого брака. Что вообще никакого брака не желаю!..

Если я выйду замуж за герцога, мама так просто меня не отпустит. Это ведь будет предел её мечтаний. Она переедет ко мне и будет всю жизнь меня контролировать. Не хочу. Мне очень нужна моя свобода. Я попыталась выдернуть руку, но герцог держал крепко, при этом непонимающе глядя на меня, словно пытался уловить изменения во мне и не успевал.

– Ваша светлость…

– Веар! – раздался радостный голос справа, и я вынуждена была поприветствовать вдовствующую герцогиню и присесть в реверансе.