Книга 33 кота для истинной, страница 3 – Наталья Мамлеева

Женщины вышли из лавки, а я, вздохнув, присела на корточки возле виновника сего безобразия и по совместительству моего «купона» на двадцать золотых. Погладила его за ушком и сказала:

– Извини, зараза мелкая, но никак не могу быть невестой твоего герцога. Я замуж не хочу. Даже за него…

Воспоминания вспыхнули в голове. Герцога я видела часто, пока училась в академии, он время от времени посещал ректора, как главный спонсор. Иногда украдкой, пока он не видит, я любовалась им – а кто же им не любовался? Но старалась быстро-быстро отворачиваться, ведь брак не для меня. Тем более с ним!

От мужей одни проблемы. Это я знаю наверняка.

* * *

– Я требую назад двадцать золотых! – воскликнула мадам Клотиль, потрясая огромными кулаками перед моим носом.

Утром мы с мадам Клотиль, как и условились, провернули аферу: она принесла мне очень похожего кота, я забрала его в подсобку, а вынесла настоящего фамильяра, сказав, что проделала всё как нужно. Теперь, между прочим, придётся теперь заботиться о похожем коте.

– Герцог не признал фамильяра? – изумилась я.

– Признал, – поджала губы она. – Забрал и сказал, что его фамильяр, видимо, ошибся – ведь на истинной должна сиять особая отметина в форме цветка.

– Надеюсь, Забава солгала, что такая есть? – спросила лениво. – Нет? Жаль. Сослалась бы на то, что раздеваться перед ним до свадьбы негоже, а после свадьбы уже кто обращать внимание будет на такие мелочи, когда перед тобой роскошное тело?

– Да вот же! А какое оно роскошное у Забавы – руками не обхватить!

Я открыла рот, но уточнять ничего не стала, лишь кивнула. А мадам Клотиль продолжила:

– Забавушка блефовала, но герцог предостерег её, уверив, что он бы увидел отметину и сквозь одежду.

– Вот как, – нахмурилась я, побарабанив пальцами по столу.

Не понимаю, у меня что, есть отметина на лопатке?..

В этот момент из-под прилавка раздалось смачное «Мяу-у-у». Я застыла. Тот кот, которого мне отдали утром, должен был сидеть в подсобке. Я осторожно наклонилась и увидела наглющего фамильяра. Да как он… Резко выпрямилась, шумно выдохнув, чтобы успокоиться.

– Кхм, минуту, мой Рыжик захотел в туалет, – сказала я, скинула с себя плащ и обмотала им кота, чтобы мадам Клотиль не увидела цвет. – Вернусь к вам через пятнадцать минут.

Быстро зайдя в подсобку, я выпустила кота. Там стояла почти его точная копия. Перевела взгляд с одного на другого.

– Подстава, – буркнула я и прошла в ванную.

В зеркале отражалась невысокая девушка с каштановыми волосами, но какого-то непонятного, рыжеватого оттенка. Ничего примечательного во мне не было… вот какая из меня герцогиня? И тем более жена его светлости.

Приспустила платье и… ничего! Никакой отметины! Этот наглый, беспринципный герцог солгал! Всю себя осмотрела – ни-че-го!

Вынесла кота обратно:

– Знаете, попробуйте ещё… уверена, во второй раз сработает. В моём справочнике говорится, что никаких отметин истинность не оставляет, значит, его светлость просто любит, когда девушка его добивается. Попробуйте… знаете, – я ехидно улыбнулась и доверительно сообщила: – Цветочки ему дарить, кофе в постель, серенады под окном, посвятить стихи и песни, в конце концов! В общем, конфетно-букетный период. Иначе причин, почему он отказался от вашей прекрасной племянницы, не вижу.