Книга Три карты на стол, страница 1 – Анна Орлова

– Правду! – взревел громила, саданув кулаком по столу. – Скажи правду!

Я поморщилась. От него разило потом и пивом, а у меня и без того трещала голова.

– Конечно, мистер, как скажете, – проворковала я успокаивающе. И отделаться бы от него, но… Не муж ведь, мигренью не отговоришься. К тому же снаружи, на улице, шумели его приятели.

– Только правду! – снова потребовал он тише. – И смотри мне, не сбудется – сам порешу.

Прозвучало буднично. Малышу Билли одним жмуриком больше, одним меньше… А чтобы я не сомневалась в реальности угрозы, он брякнул на стол здоровенный револьвер, ласково погладил вороненый ствол и пообещал почти мечтательно:

– Вот из него и порешу. Ну!

А я разозлилась. Протянула руку, не глядя вытащила три карты, перевернула… Сердце ушло в пятки. Проклятье, неужели?!

Я схватила громилу за мозолистую ладонь – от неожиданности он вздрогнул и отшатнулся, – провела ногтем по линии жизни и едва не выругалась вслух. Что же делать? Сказать правду или солгать? А, все равно пропадать!

– Что вы хотите узнать, мистер? – я в последний раз попыталась увильнуть.

Не вышло.

– Мы с друзьями затеваем одно дельце, – признался гангстер доверительно. – Так как, выгорит?

– Да, – сказала я чистую правду. – Только вас убьют на обратном пути.

Он не дрогнул, крутанул барабан и уточнил деловито:

– Копы таки пронюхали? Или погоня?

Я сглотнула. Начала – так договаривай! И выложила карты на стол:

– Нет. Свои.

Малыш Билли онемел. Побагровел, набычился, но сдержался, не стал палить.

Выдохнул хрипло, с нехорошим таким прищуром:

– Хочешь сказать, меня друганы пристрелят? Из-за какого-то сраного банка?

Я лишь плечами пожала, сгребая россыпь карт. Зачем повторять уже сказанное? От усталости мутилось в голове, хотелось лечь и наконец прикрыть глаза.

– Туфта! – прорычал громила и смачно харкнул на пол. Поднялся, опираясь на кулаки, и навис надо мной: – Да я тебя сейчас!..

Спасла меня открывшаяся дверь.

– Эй, Билли! – позвал пьяный голос. – Ты скоро там? Мы тут с такими цыпочками познакомились!

Снаружи доносились женские повизгивания и зычный мужской гогот.

Билли мотнул головой, сунул револьвер в кобуру и пообещал:

– Иду уже.

Отшвырнул стул с пути и вымелся на улицу, бурча под нос: «Придумала! Да чтоб мои друганы!..»

Понятное дело, мне он не заплатил. Кто же захочет отдавать свои кровные за такие бредни? Вот наобещай я ему удачи и процветания, тогда бы он раскошелился!

Я с досадой хлопнула по столу и уронила голову на руки. Проклятье!

***

Гость застал меня, когда я пробовала суп. Бесцеремонно перешагнул порог кухни, осведомился хрипловато:

– Мисс Меган Вон?

Я резко обернулась, сжимая ложку. Тоже мне, орудие самозащиты!

– Кто вы и что тут делаете?

Незнакомец дернул щекой. Глаза его скрывала низко надвинутая шляпа, а подмышка многозначительно оттопыривалась.

На стол передо мной легла свернутая трубочкой газета. Одного взгляда хватило, чтобы узнать броский заголовок: «Малыш Билли застрелен!!». Газетчики ликовали третий день, на все лады обсасывая убийство гангстера. Новость все еще не сходила с первых полос.

А гость качнулся с пяток на носки и обратно.

– Поговаривают, мисс, – произнес он с тягучим акцентом, – что это вы его прокляли.

– Я?! – глаза распахнуть пошире, руку прижать к груди (да не ту, в которой ложка!). – Вы что-то путаете, мистер.