Книга Академия Аркан, страница 117 – Элис Кова

Я молчу, ничего не комментирую. Даже когда однажды вечером в общей комнате Эза бросает:

— Это было прямо перед Фестивалем Огня. Как думаете, неужели кто-то из посвящённых — тот самый беглец?

Никто, похоже, не придаёт этому значения, но сплетни после этого словно только усиливаются.

Моё единственное утешение — неожиданная дружба с Сорзой, Дристином, Луреном и даже Келом. Мы проводим время за едой и после занятий. Но, как только наступает ночь, я всегда отделяюсь и ухожу в более тихие залы Академии — в тёмные, тенистые коридоры, которые раньше казались мне гнетущими, а теперь стали убежищем.

Вдали от чужих глаз я тренирую тело.

Бегаю кругами — вверх на три лестничных пролёта, вниз на три, мимо четырёх дверей — всё быстрее и быстрее, пока не начинает кружиться голова, пока не падаю, пока меня не тошнит. Ставлю стол под высоким окном, цепляюсь за прочный карниз от штор и пытаюсь подтянуться до подбородка. Поднимаю и снова опускаю поваленные статуи, возвращаю их на место — и опять на пол, и снова вверх. Двигаюсь до тех пор, пока ноги и руки не начинают дрожать, пока стены не начинают плавать перед глазами. А как только дыхание хоть немного приходит в норму — начинаю всё сначала.

Больно. Всё тело болит. Но эта боль — слаще любого мёда за завтраком. Будто вместе с потом я выпариваю из себя проклятые коридоры Халазара. Будто, если достаточно изменю себя физически, никто не станет связывать меня с той женщиной, что сбежала из тюрьмы.

Я намеренно избегаю Святилища Старших Арканов, создавая свои собственные уголки для учёбы и практики. Встречаться снова с Эзой, Нидусом или Кайлом, пока я не восстановила силы, мне совсем не улыбается. Но это не значит, что я не сталкиваюсь с другими Старшими.

С тем же Сайласом… На которого я буквально натыкаюсь однажды ночью.

Я на полпути очередного круга по внешнему кольцу крепости — одному из моих любимых маршрутов — когда вдруг слышу:

— Прогуливаешься?

Я едва не падаю от неожиданности.

Сайлас стоит в тени, с видом провинившегося мальчишки, который только что стащил печенье с прилавка.

— Это всего лишь я. Нечего пугаться.

— Ты сам по себе уже причина для тревоги, — говорю я.

Он чуть улыбается.

— Сама тоже вышла прогуляться.

Прогулка? В моём состоянии это выглядит… неубедительно. Пот с меня льёт градом.

— Просто пытаюсь не чувствовать себя такой… жалкой, — признаюсь и себе, и ему.

— Жалкой ты не выглядишь ни капли.

— Милый ты. И врёшь безбожно, — улыбаюсь я.

Он бросает на меня взгляд, в котором читается: ты серьёзно?

— Жалкие не сбегают из Халазара. И не проходят через весь город Затмения, когда от них осталась одна кожа да кости.

— Я делаю то, что должна, — пожимаю плечами. Комплименты звучат искренне, и от этого немного неловко.

— И что же заставило тебя почувствовать себя жалкой?

Мы продолжаем идти бок о бок, пока я восстанавливаю дыхание, и я рассказываю ему, как мне сложно даётся магия в Академии. Как впервые в жизни я чувствую себя неумелой в Таро. Он делится со мной полезными приёмами — что можно попробовать и на занятиях, и вне их.

С Сайласом удивительно легко разговаривать. Так что я совсем не против, когда он приходит снова на следующую ночь. И потом — ещё раз.

Теперь я понимаю, почему Арине он так нравился.

Рутина превращается в ритм. День за днём, всё моё внимание сосредоточено на одном — стать сильнее. Я не смогу ничего добиться, пока остаюсь такой же слабой, какой Халазар меня оставил. Узнать правду об Арине и матери. Сбежать из академии. Помочь клубу. Украсть Мир прямо из-под носа у Каэлиса. Ничего из этого не произойдёт, пока я не стану прежней.