Книга Академия Аркан, страница 37 – Элис Кова

Глава 10

Мне вдруг приходит в голову, что, сколько бы я ни расспрашивала Арину об академии, я ни разу не задала ей вопросов о… декоре. Видимо, не было нужды. А может, я просто не хотела знать. Потому что где-то внутри прекрасно понимала — какой бы ни был ответ, он разозлит меня до предела. Всё это великолепие. Это накопленное и растраченное богатство.

И да, его здесь предостаточно. Главный зал столь же роскошен, как и всё остальное: длинные пиршественные столы ломятся от еды — куда больше, чем могут съесть сотня с лишним присутствующих. Хотя мой голодный желудок определённо намерен попробовать. Те жалкие крохи, что я успела проглотить, пока собиралась, уже не приносят никакой пользы.

Зал при этом не похож на мрачный атриум замка вроде Святилища Чаши — он скорее напоминает оранжерею на краю крепости, с видом на Город Затмения и восточную горную гряду. Огромная клетка из стекла и металла защищает от ледяных ветров, которые бьют с отвесных утёсов у устья реки Фарлум. Вдоль внешней стены, между экзотическими деревьями, горят бесдымные костры.

И вот что удивительно — мне даже в голову не приходило, насколько волшебным может быть это место.

Да, Академия Аркан управляется худшим человеком на свете. Она символизирует всё, что я ненавижу в законах, касающихся арканистов. Это пристанище для тех, у кого всё есть, и фальшивая мечта для тех, у кого — ничего. Но при этом… здесь красиво. Это место дышит древней силой, словно реликт ушедшей эпохи, прячущий в себе возможности, о которых в Городе Затмения можно только мечтать. А ведь он — совсем рядом, по ту сторону моста.

Каждый дом занимает своё место за одним из четырёх Г-образных столов, образующих большой квадрат. Скатерти указывают на принадлежность: ярко-красная — Жезлы, сверкающее золото — Монеты, насыщенно-голубая — Кубки, сланцево-серая — Мечи. На переднем крае каждой скатерти — герб дома. В центре квадрата — два длинных параллельных стола с двадцатью пятью пустыми местами. А у дальней стены, изогнутой в полукруг, — стол преподавателей. Их лица суровы и непроницаемы.

Вершину круга занимает Каэлис.

В тот момент, когда наши взгляды встречаются, между нами будто пробегает искра. Натянутая, затаённая. Грудь сжимается, как от удара — и дыхание сбивается. Мгновение — и на его лице появляется тень, прежде чем он встаёт. Но уже исчезает, когда он начинает говорить.

— Добро пожаловать, претенденты, в священные залы Академии Аркан — оплот знания и центр магии таро. Вы достойно прошли своё первое испытание. Но помните: испытания только начинаются.

— Полный срок обучения в Академии Аркан длится три года, каждый из которых символизирует одну из позиций традиционного трёхкартного расклада — прошлое, настоящее и будущее. В первый год вы должны сбросить с себя прошлое, чтобы впитать знания, которыми мы готовы поделиться. Будущее, в которое вы верили, осталось позади — как и ваша семья, и всё, что было вам дорого до вступления в наши ряды. Чтобы по-настоящему стать одним из нас, вы должны пожертвовать тем, кем были. — Его глаза находят меня. И это не просто взгляд — это вызов. Или приказ.

Принц окончательно спятил, если думает, что я хоть на секунду забуду о своём прошлом. О людях, которые были в нём. Только память о Клубе и о сестре — только вера в то, что я смогу вернуться к ним, спасти их, быть рядом — помогла мне выжить в Халазаре. И уж тем более я не забуду, кто именно засадил меня туда на год… чтобы потом превратить в игрушку для своей новой игры.