Книга Академия Аркан, страница 38 – Элис Кова

— Начиная с сегодняшнего вечера, те, кто уже состоит в домах академии — семьи, к которым вы стремитесь примкнуть, — будут за вами наблюдать. У каждого ученика есть одна монета, которую он может подарить. Но не обязан. На церемонии Закрытия Дня Монет осенью студенты вручат эту монету тем претендентам, кого сочтут достойными. Те, кто не получит ни одной, — не смогут продолжить обучение в академии.

Шёпот недоумения проносится по залу. Остальные претенденты явно не понимали, во что ввязались. И насколько немногим из нас суждено пройти дальше.

— Те, кто останется, должны будут доказать свою силу в Испытаниях Тройки Мечей зимой. Все, кто не пройдут хотя бы два из трёх испытаний — а таких может быть половина, если не больше, — будут отчислены и покинут академию.

На этот раз шёпот сменяется возгласами потрясения.

— Те, кто доживут до конца Дня Монет и выдержат Тройку Мечей, получат право претендовать на любой из домов, от которых получили монету. Решение о принятии останется за домом.

— Оставшиеся — те, кого их сверстники признают достойными быть принятыми в дом — станут полноправными учениками. Они завершат первый год весной и отпразднуют это на балу в честь Праздника Кубков.

— Вы не имеете права претендовать на дом, который не даровал вам ни одной монеты. — Каэлис слегка наклоняется вперёд, взгляд скользит по собравшимся двадцати пяти претендентам. — Вы должны доказать не только себе и преподавателям, но и другим. Провалитесь — и вас отметят клеймом и вышвырнут прочь. Справитесь — и вас ждут два следующих года обучения и всё, что сулит жизнь арканиста на службе Орикалису.

Вокруг меня вспыхивает волна приглушённых, но панических разговоров — почти от половины претендентов. Остальные, похоже, так же не удивлены, как и я. Дворяне знали, к чему готовиться. И знали, что им бояться нечего — раз уж они дошли до этого этапа, дом примет их, вне зависимости от того, насколько сильна их магия. Они уже выстроили отношения с теми самыми сверстниками, о которых говорит Каэлис. А к Испытаниям Тройки Мечей их заранее готовили наставники, снабжая знаниями ещё до того, как они впервые вошли в главный зал академии. Для них ритуалы и испытания первого года — формальность. Единственный барьер был пройден в Чаше Аркан. Теперь они могут расслабиться и сосредоточиться на обучении.

А вот те, кто родом не из знатных домов… для них это борьба за последние крупицы надежды. Чтобы избежать Клейма. Чтобы не оказаться в шахтах.

— Ах да, ещё кое-что… — В глазах Каэлиса вспыхивает огонёк, который мне сразу не нравится. Этот самодовольный блеск «я всё держу под контролем» вызывает у меня острое желание врезать ему кулаком прямо в нос. — Академия не безразмерна. Так же, как мы не можем принять всех желающих в общежитие претендентов, у каждого дома тоже ограниченное число мест. Они могут взять лишь столько, сколько выпускников покидают стены академии в этом году. Короли, прошу.

Принц делает жест открытой ладонью.

Ни капли удивления: первым встаёт мужчина у стола Жезлов. Конечно, именно Жезлы будут первыми. Высокий, мускулистый, он неприятно напоминает мне Лиама. Каштановые волосы аккуратно подстрижены, а светлые пряди вспыхивают в свете костров.

— Дом Жезлов выпускает пятерых в этом году. Следовательно, мы можем принять пятерых претендентов, — объявляет он громовым голосом. — Мы ищем тех, кто горит страстью во всём, что делает. Творческих, смелых, готовых раздвинуть границы привычного. Тех, кто свободен в мыслях, огненен, дерзок, полон энергии.