Книга Охота на Странника, страница 88 – Ульяна Муратова

— Вы умеете очаровывать.

— Я изо всех сил стараюсь вам понравиться, — отозвался он. — Дорогая, чем вы любите заниматься?

Вопрос поставил меня в тупик. Что ответить? Что может любить лардонья? Вышивать? Я не обучена. Шью хорошо… но лишь раны! Музицировать? Так я играю разве что у брата на нервах. Ничего типично женского я не просто не люблю, но даже и не особо умею. Только готовить, однако можно ли признаться в таком навыке? Не противоречит ли это легенде? Откуда у благородной лардоньи подобное умение? У неё что, слуг нет?

Я растерялась так сильно, что затягивающаяся пауза била по нервам, и я беспомощно обернулась на Эрера в поисках поддержки.

— Книжки коллекционировать? — подсказал он, поняв моё затруднение.

— Да! Книги! — с облегчением вырвалось у меня. — Я увлекаюсь изучением теории объектно-символьного метода концентрации магии и, разумеется, исследованиями способов его практического применения, а также методиками бесконтактного воздействия на материю! — выпалила я на одном дыхании, довольная тем, что можно не притворяться.

— Не самые распространенные интересы для девушки вашего возраста и положения, — с лёгким подтруниванием заметил Десар. — Но я безмерно рад, что моя будущая жена умна и образована.

Я поняла, что облажалась, и разочарованно выдохнула:

— Надо было сказать, что увлекаюсь модой?

— Театром. Поэзией. Коллекционированием книжных карточек.

Я закусила губу. На книжные карточки денег у меня никогда не хватало. Это же надо купить новую книгу, аккуратно специальным ножом отрезать от нахзаца типографскую карточку с названием и автором, а также своим именем, заверенным печатью букиниста. Среди однокурсников попадались те, кто собирал книги от разных букинистов, и едва ли не от счастья прыгал, если удавалось раздобыть книгу с иностранными печатями. Да что там иностранные — даже северные очень ценились, особенно не Нортбеннские. Ведь такую книгу можно было лишь получить в качестве именного подарка или купить самому.

Сами книги тоже, разумеется, представляли ценность, но бескарточные можно было приобрести в разы дешевле или просто взять в библиотеке.

— Ясно, — кивнула я. — Давайте попробуем заново?

Пробовать пришлось много раз подряд. Я постоянно застревала на самых простых вопросах. Мы продолжали тренировку и когда напарники платили за разнообразную одежду для миссии, и когда шли к зданию СИБа, и когда вернулись в кабинет.

Эрер принёс экипировку и оружие, Мелч сходил за вечерником для всех четверых, а я всё продолжала изображать не очень умную, но вполне милую северянку. С говором возникли некоторые сложности, Мелч обучил меня некоторым словечкам, и всё же получалось не совсем достоверно. Пришлось добавить в легенду мать-южанку, в семье которой я проводила больше времени, чем в семье отца со старшими сводными братьями.

Несколько часов спустя я чувствовала себя в компании коллег уже не так скованно и настороженно. Они действительно старались помочь мне влиться в их маленький коллектив, и я впервые в жизни ощутила себя по-настоящему уместной.

В академии от моего присутствия хотели избавиться практически все, и я устала быть занозой.

Сёстры меня, конечно, любили, но между нами всегда было слишком много недопониманий, а на их милых лицах почти всегда читалось: «Кайра, ну почему ты не можешь быть удобной? Почему обязательно нужно быть не такой, как от тебя ожидают?». Стыдно признаться, но иногда я нарочно их бесила. Особенно до зубовного скрежета правильную Уну, которая наверняка хлопнулась бы в обморок, если б услышала, как с ноблариной разговаривает Мелч. Его пошлые шуточки мне тоже не особо нравились, но нужно отдать должное — они почти всегда были смешными.