Книга Отбор с философским акцентом, страница 118 – Сева Азим

— Это окрул. Мы выращиваем его издавна — он очень вкусный и сытный, — пояснил лорд Грас, заметив мой интерес к зёрнам. — Раньше в Империи о нём почти не знали, пока мы не начали культивировать этот злак.

— Что вы делаете, леди? — удивлённо спросил мэр, глядя, как я снимаю обувь и носки.

— Мне нужно почувствовать почву, а босиком это сделать легче, — пояснила я, отвечая на изумлённые взгляды мужчин, уставившихся на мои голые ступни.

— Я пойду одна! — твёрдо произнесла, глядя на Стара, собиравшегося последовать за мной.

Я прекрасно понимала, что привлекаю к себе лишнее внимание, но желание было непреодолимым — хотелось пройтись босиком по золотистому полю. Игнорируя их возражения, я вошла в густой ковёр из злаков и шла, пока голоса за моей спиной не смолкли.

Зов почвы здесь был слабее, чем на той поляне, где мы с Дэмом проводили первый эксперимент. Я присела на землю, ощущая под пальцами ломкие сухие стебли, и, закрыв глаза, прижала ладони к земле. Земля будто ожила под моими руками, рассказывая о своём состоянии: корни растений едва цеплялись за жизнь из-за нехватки воды, кислорода и необходимых минералов. Постепенно картина складывалась воедино.

Вставать не хотелось, хотя спина затекла от долгого сидения. Вдруг за спиной раздался тихий голос:

— Прислонитесь ко мне, леди, вы устали.

Я ощутила, как кто-то аккуратно поддержал меня, позволяя опереться. Земля продолжала говорить: где-то глубоко текли грунтовые воды, до которых раньше доходили крепкие стержневые корни трав, но теперь окрул, с его сильно разветвленной мочковатой корневой системой создал барьер на пути к грунтовым водам, вытесняя прочие растения. На поверхности почвы погибали некоторые виды почвенных бактерий, пищей которым служили отмершие части тех растений, исчезли черви, роющие свои туннели и обогащающие почву переработанными органическими веществами и кислородом, вымерли насекомые, опыляющие цветы. Здесь царил окрул, но и его царство подходило к концу, так как в почве уже не хватало необходимых минералов. Я слушала её истории, сочувствуя разрушенной экосистеме, вновь пострадавшей от человеческой деятельности.

В поле

— Я закончила, можно вставать, — сказала я, слегка смутившись, осознав, что всё это время сидела, опираясь на грудь лорда Стара. — Простите, я не хотела доставить неудобства.

— Вам придётся объяснить, что только что произошло, — ответил он, разрушив момент своей сухой настойчивостью.

— Знаете, ваша манера требовать и ставить перед фактом крайне раздражает, — скривилась я, пытаясь выпрямиться. По ногам пробежали мурашки.

— Ваше поведение тоже сложно назвать примером хороших манер, — передразнил он меня с легкой ухмылкой и, не дожидаясь возражений, нагло поднял меня на руки.

— Отпустите меня! Я могу идти сама! — возмутилась я.

Но Стар, не обращая внимания на мои протесты, донёс меня до места, где нас ждали мэр и его сотрудники. Только теперь я осознала, как далеко зашла. "Интересно, в каком состоянии мои ступни? Надеюсь, они не поцарапаны о сухие стебли". Я попыталась взглянуть на ноги, но ничего не получилось, а лорд, уловивший мои мысли, взглянул на меня с лёгким укором и ухмыльнулся.

— Ну и пусть несёт, — решила я. — Всё равно ходить по холодной земле босиком уже не хочется.

Добравшись до наших спутников, Стар осторожно усадил меня прямо на седло своей лошади.