Книга Отбор с философским акцентом, страница 89 – Сева Азим

Задумавшись, я не заметила, что девушки за столом уже тихо обсуждают, что же это может быть за испытание, а королева с интересом прислушивается к их разговорам, хитро улыбаясь. Интересная женщина, зачем же она повелась на интриги Дэма? Ведь прекрасно понимает, что Рэйнард, далёкий от матримониальных планов, не женится, по крайней мере не на этом отборе. Так зачем ей всё это?

— Леди, вы что-то хотели сказать? — улыбаясь, обратилась ко мне королева.

Задумавшись, я как всегда не заметила, что смотрю прямо на Её Величество. А ведь я, если что, всегда смотрю прямо в глаза — такая вот дурная привычка. Иногда люди даже немного теряются под моим взглядом, но изменить это я не могу: стоит мне перестать себя контролировать, как я сразу смотрю собеседнику прямо в глаза.

— Простите, Ваше Величество, я просто задумалась, — промямлила я, отводя взгляд.

— И всё же, о чём вы думали? Поделитесь! — с улыбкой потребовала королева.

— Ну, хорошо. Я думала, почему вы вообще согласились на этот отбор. Ведь ясно же, что Его Высочество не женится, по крайней мере не на этом отборе. У него сейчас иные приоритеты, цели... Вы же знали это. К чему тогда столько усилий, времени и средств?

Памятуя об артефактах правды, которые, возможно, есть практически повсюду, я решила сказать правду: уж лучше слыть бестактной, чем лгуньей.

— Вы достаточно прямолинейны, леди, — королева с любопытством меня разглядывала. — Я очень надеюсь, что вы ошибаетесь, и Его Высочество выберет себе супругу именно на этом отборе. Во всяком случае, пребывание во дворце таких очаровательных леди не оставит его равнодушным, и он задумается о том, как прекрасно было бы оставить одну из вас при себе навсегда.

Слова королевы пролились бальзамом на девичьи сердца, а я, притворившись, что получила ответ на свой вопрос, вернулась к завтраку. Остаток времени девушки щебетали о том, как счастливы находиться в королевском дворце.

После завтрака королева пригласила девушек в сад, где уже столпились молодые люди в нетерпеливом ожидании. Что примечательно, знакомых лиц не было. Ну и ладно! На этот раз я решила не игнорировать местных жителей и, натянув на лицо приличествующую улыбку, вышла вместе со всеми в сад.

Справа и слева от королевы шли леди Совершенства: Диана и Виана; чуть позади их сопровождали верные самопровозглашенной фрейлины. Мягко, но уверенно отодвинув меня в сторону, следом просочились остальные девушки, собравшиеся в небольшие стайки. Пропустив всех, я вышла последней, понимая, что, вероятно, не смогу подружиться ни с кем на этом отборе, так что, похоже, быть мне белой вороной — одиночкой.

Королева и девушки расселись на скамейках вокруг фонтана, в окружении молодых мужчин. Я отошла немного в сторону, захотев побыть в тишине, и тут заметила, как ко мне направляется лорд Стар.

— Леди, позвольте составить вам компанию, — произнёс он, церемонно поклонившись и протягивая руку.

Раздались смешки. Оглянувшись, я увидела, что вся компания во главе с королевой с любопытством смотрит на нас, а некоторые девушки презрительно фыркнули. Ну да, здесь идёт охота на титулованных мужчин, и я, по их мнению, сильно занижаю планку, причём на глазах у потенциальных женихов. Я улыбнулась лорду Стару, демонстративно взяла его под руку и ответила: