Книга Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки, страница 143 – Екатерина Стрелецкая

Сколько дней мне нужно было изолироваться от Эйслинн? Три? Неделя незаметно пролетела! Периодически меня покусывала совесть, напоминая о том, что неплохо бы с девочкой увидеться, но и надолго покидать лабораторию не хотелось. Тьфу-тьфу-тьфу, но ухудшений, как внешних, так и скрытых у Эйслинн не было. Присутствие мужа тоже на это не влияло, поэтому договорились с Декланом, что подождём ещё немного, а потом подарим девочке один из артефактов. Тем более что пока ребёнку хватало впечатлений от смены обстановки в башне.

В один из дней я так увлеклась одним экспериментом, что я безбожно опоздала на обед. Поднимаясь в столовую, думала, что буду есть в одиночестве, однако застала там мужа, с невозмутимым видом уплетавшего десерт. Извинившись за нарушение договорённости, я заняла своё место за столом, и только когда служанка поставила передо мной тарелку, поняла, как сильно проголодалась.

– Элена, нам нужно будет уехать.

У меня ложка из руки выпала, со звоном ударившись о край фарфоровой тарелки, украшенной вензелями рода Тэйнайл: – Что случилось? Нам придётся вернуться в королевский замок?

Фраза мужа повергла меня в такой шок, что не сразу сообразила посмотреть на его правое запястье, на котором до сих пор сиял голубоватым светом браслет. Значит, ссылка не отменена, и лорд Тэйнайл по-прежнему в опале.

– Нет, Элена. Соседи прислали приглашение в гости, отказаться от которого я не могу, поэтому завтра выезжаем.

Я вытерла забрызганную бульоном руку салфеткой и посмотрела на мужа: – Простите, но это какой-то бред. Вначале замок Неданлор оказался практически в осадном положении, кто подослал наёмников, до сих пор неизвестно, а теперь вы говорите, что мы едем к соседям в гости? А как же безопасность? А Эйслинн?

Муж жестом показал, чтобы служанки покинули столовую, а после того, как за ними закрылись двери, ответил: – Это не совсем обычная поездка в гости в общем понимании, Элена. Как ты знаешь, земли Неданлор граничат с владениями лорда Вилиарте, с которым нас связывает не только это, но и торговые отношения. Ссориться с такими соседями крайне невыгодно. К тому же леди Вилиарте была близкой подругой Хелены, и поддерживать отношения на прежнем уровне крайне важно. Если проигнорируем это приглашение, то поставим себя в достаточно непростое положение. Лорд Вилиарте сейчас находится в том же положении, что и мы, поэтому поездка имеет важное значение. Что касается безопасности, то сейчас замок Неданлор защищён лучше, чем когда-либо, и Эйс ничего не угрожает.

– Допустим. Но почему должна ехать я? Возьмите Найла, он же всё-таки ваш помощник. Тем более что так же, как и я, время от времени бывает «вашими глазами».

Откинувшись на спинку стула, муж сцепил перед собой руки и пристально скользнул по мне взглядом: – Нет, Элена, есть ещё одна причина, по которой поедешь со мной именно ты, а не Найл. Ты помнишь, как проходил отбор?

Хотела бы я вообще стереть тот день из памяти, чтобы никогда не возвращаться к нему снова даже мысленно, но сделала вид, что собираюсь сделать себе бутерброд: – Конечно, но при чём здесь это?

– Одна из участниц, лиа Горлэйт Стомарт – племянница лорда Вилиарте, и долгое время считалась главной претенденткой на роль будущей леди Тэйнайл. Фактически весь отбор воспринимался не более чем формальностью, учитывая, что ранее проверочные артефакты показывали достаточно высокие результаты по совместимости. Как ты сама понимаешь, проигрыш в отборе стал для неё большим ударом, но не заставил отказаться от идеи выйти за меня замуж. Твоё присутствие подтвердит как реальность нашего брака, атак и мою физическую неспособность продолжить род. Эти два факта послужат существенным аргументом для того, чтобы окончательно похоронить матримониальные мечты Горлэйт на мой счёт и переключить своё внимание на кого-то другого. Таким образом, на ещё добрый десяток лет можно будет забыть об объединении земель двух высоких лордов.