Книга Беглянка. Сдавайся лишь любви, страница 126 – Вероника Азара

И правда - стоило ступить на площадку над лестницей, увидела группу людей, среди которых рассмотрела в первую очередь герцогиню. Она стояла в центре этого круговорота, спокойная, с лёгкой улыбкой на губах и отдавала приказы слугам, суетившимся рядом с внесёнными вещами.

Слуги понесли вещи на второй этаж, я же решительно направилась к хозяйке дома. Спускаясь по лестнице, старалась никому не мешать - всё же люди нагружены, чем вызвала удивлённые взгляды прислуги. Неправильно себя веду, вероятно, однако это меня в данный момент совершенно не тронуло. Я уже поймала взгляд хозяйки и попыталась сделать реверанс.

- Нет-нет, - весело воскликнула её светлость, - не стоит рисковать, делая реверанс на ступенях!

Отдав быстро и чётко последние распоряжения, она направилась навстречу мне.

Сбежав по ступеням, приветствовала заботливую хозяйку.

- Добрый день, ваша светлость! А мне сказали, вы приедете через несколько дней...

Я тут же прикусила язык, прозвучало не слишком вежливо - гостья указывает хозяйке, что её тут, вроде как не ждали... Но герцогиня рассмеялась и приветливо сообщила:

- Добрый день, леди Софиления. Добрый день. Я собралась именно сегодня, чтобы успеть сделать несколько дел до намечающихся мероприятий, которые буду обязана посетить. Да и вам, - она слегка понизила голос, склонившись ко мне, - не стоит оставаться без компаньонки наедине с моим сыном. Он, разумеется, воспитанный человек, но зачем вам лишние разговоры?

Мне стало откровенно смешно. Оглянувшись вокруг на слуг, уже расходящихся, так же тихо проговорила:

- Ваша светлость, да кому здесь есть до меня дело, - чуть развела руками, чем вызвала улыбку герцогини.

- Ох, дорогая моя, давайте поговорим за чашечкой взвара. Я проголодалась в дороге - выехали очень рано.

Взяв меня под руку, леди направилась в сторону гостиной, куда служанка уже пронесла поднос, уставленный кувшином с взваром и тарелками с выпечкой.

- Поверьте, вы даже представить не можете, насколько много людей будет теперь радо почесать злые язычки в ваш адрес!

Снова почувствовала острый приступ смеха и даже не смогла от него удержаться.

- Да-да, поверьте мне! Свету всегда нужны новые поводы для обсуждения. А ваш, уж простите, скандальный брак даст таких поводов массу! Ну, а если ещё и пойдут слухи, что вы живёте в нашем доме без компаньонки!..

Её светлость с весёлой усмешкой, закатила глаза. Вот только глаза эти были очень серьёзными, даже строгими.

Только теперь мне в голову пришла мысль - подобные разговоры могут бросить тень не только на меня, но и на лорда Гэртона... Ох, мало я задумываюсь о других, всё только о себе да о себе! А молодой лорд может пострадать и попасть в скандальную ситуацию...

- Извините, я не подумала, что ваш сын...

- О, боги! - герцогиня воззрилась на меня, как на чудо света. - Дорогая, мои сыновья, уж поверьте, могут постоять за себя. Меня волнует ваша репутация. Вы ещё так молоды! Вам свою жизнь устраивать надо.

Она указала мне на креслице рядом со столиком.

- Мои сыновья хорошие мальчики, но они ещё тоже молоды и часто забывают о том, что к женщинам свет гораздо строже, чем к лордам. Поэтому я и поспешила сюда, привезла свою компаньонку. Пускай она побудет с вами, ведь я буду ездить по визитам в сопровождении дочери. Да, кстати, - приехала ещё одна моя дочь и младший сын. Знаете, должна предупредить - они чудесные дети, но...