Книга Аурелика не звезда гарема, или как я ошиблась в истории, страница 69 – Людмила Вовченко

К счастью, в комнате появилась Зуара — одна из наложниц, которая притворялась глупой, а на самом деле знала больше, чем три совета старейшин вместе взятые.

— Моя госпожа, — сказала она с лёгким поклоном, — мне кажется, вы близки к… развязке. Или к взрыву. Эти вещи часто идут рука об руку.

— Спасибо, Зуара, твой оптимизм питает меня. Как обжигающий кофе натощак.

* * *

На приёме султана всё было… странно. Во-первых, султан был в хорошем настроении, а это всегда подозрительно. Во-вторых, его новая туника напоминала скатерть, украденную у заколдованного пикника.

— Аурелика, дитя хаоса и нежданных эффектов, — начал он. — Ты освежаешь двор, словно лаванда, подожжённая в порыве страсти.

— Благодарю, ваше ароматейшество.

— Я решил, — сказал он, потягивая розовое вино с ягодами, — назначить тебя моей доверенной особой. Ты станешь тем, кто выбирает новых наложниц.

Аурелика сделала вид, что не поперхнулась.

«Ну конечно. Сначала библиотека, потом цирк, теперь я кадровик по наложницам. Карьерный рост, твою ж дивизию!»

— Буду честна, ваше высочество, — сказала она. — Я умею выбирать книги и торты. Людей — не факт.

— Тем более! Ты не будешь руководствоваться предвзятостью! — радостно провозгласил султан и хлопнул в ладоши. — К тому же, ты распознала предателя на балу. Не все сумели.

— Он просто надел плащ с надписью «Я — шпион», — пробормотала она.

* * *

Тем временем за стенами дворца происходило то, что позже историки опишут как «очередная попытка переворота, провалившаяся из-за несогласованности расписания».

Три фракции одновременно попытались свергнуть султана:

1. Лига ревнивых вдов.

2. Союз молодых магов без стипендии.

3. Заговор гурманов, обиженных на отмену еженедельных пиршеств.

Аурелика оказалась в эпицентре — в прямом смысле. Её комната внезапно стала проходной для всех заговорщиков.

— Простите, это здесь штаб? — спросил худой маг с бочонком масла. — Я по объявлению.

— Это моя спальня, — устало сказала Аурелика. — И если это штаб — я требую табличку и зарплату.

Кот в тюрбане, материализовавшись из ниоткуда, пожал плечами:

— А я говорил. Мы стали эпицентром хаоса. Хочешь бежать?

— Нет, — сказала она. — Я хочу править. Или хотя бы уволить всех идиотов.

* * *

К концу дня:

— Один принц сбежал (с поварихой),

— Дроу оставил ей шифр, который оказался кулинарным рецептом,

— Кот стал послом от проклятого рода,

— А Аурелика получила новое платье.

И не просто платье, а то самое, что она видела в «Анжелике» на обложке:

шёлк, глубокий вырез, рукава, которые совершенно не подходят для мытья посуды, и корсет, призванный сокрушить мораль любого мужчины на расстоянии пяти шагов.

Она посмотрела в зеркало и сказала:

— Мадам Беда готова. Следующая сцена — финальный акт, или хотя бы пир с разоблачением.

И гарем задрожал в предвкушении.

Глава 71

Маскарад, вуали и морально нестабильные заклинания

В гареме происходили вещи, которые иначе как «предгрозовая возня павлинов» Аурелика и назвать не могла. Все бегали, шептались, примеряли странные платья, делали макияж, который лучше подошёл бы магическому клоуну-убийце, и при этом успевали кивать на неё с видом: «Это всё из-за тебя».

А дело было вот в чём: султан устраивал маскарад во имя Примирения Сторон, потому что предыдущая попытка объединить двор кончилась тем, что кто-то подкинул в фонтан жаб, а кто-то ещё — любовное зелье с побочкой в виде хоровой чесотки.