Книга А если второй шанс, чтобы пожить счастливо?, страница 38 – Людмила Вовченко

Сапфира отреагировала на голос, прищурилась. Она не говорила — но понимала.

На третий день пути они наткнулись на развалившуюся деревню, изрытую корнями, разрушенную будто чумой времени. Здесь не было ни тел, ни костей — только застывшая пустота. Виктор пролистал купленный в городе трактат — искатель, чьё имя было затёрто временем, писал о “городах-паутинах” — зонах, где вся жизнь исчезает, но стены остаются. Ни магия, ни сталь не работают внутри. Только иллюзии. Только разум.

Виктор рискнул.

Он вошёл первым. Мир вокруг сменился: трава стала чёрной, небо — багровым, дома — изломанными зеркалами. И только в центре площади стояла фигурка женщины, вытканная из золотых нитей света. Его сердце ухнуло вниз.

— Это она? — прошептал он.

Фигура не ответила. Она растворилась, оставив после себя амулет. Небольшой, но сияющий — с выгравированной надписью на эльфийском. Он не мог прочитать её… пока.

Сапфира мяукнула тревожно: из глубин мрака на площадь вывалились три ходячих чудовища, у которых вместо голов были маски мёртвых богов. Они не двигались быстро, но каждое движение отзывалось болью в костях. Иллюзия продолжалась.

Он сжал катану, сосредоточился. И в этот раз не применил магию. Только — движение, удар, техника. Он бил по точкам, как учил учитель. Ощущал, как тело запоминает эти движения.

Но третий враг всё-таки задел его. Плечо вспыхнуло болью. И тогда — кинжал. Одно касание к телу поверженного зомби — и энергия снова влилась в его вены. Слишком резко, слишком мощно.

— Будь осторожен, — тихо прорычала Сапфира. — Кинжал пьёт не только врагов. Он пьёт тебя.

Он кивнул.

Поздно ночью, они ушли с того места. Виктор обмотал плечо новой повязкой, найденной в аптечной сумке, оставшейся в разрушенной таверне деревни.

— Нам бы новую стоянку, — пробормотал он. — С едой. И желательно — без проклятых масок.

Сапфира, фыркнув, указала хвостом на расщелину. Внизу — вход в пещеру. Аромат был слабым, но... мясо. Животное. Не зомби.

Виктор усмехнулся:

— Ужин и кров. У нас сегодня прям праздник.

И они спустились в темноту, где уже пульсировала жизнь.

Глава 40

Пещера оказалась старой, но не заброшенной. Внутри витал стойкий запах животных и дыма. Кто-то жил здесь раньше — или всё ещё жил. Виктор прищурился, всматриваясь в темноту, и лишь Сапфира шепнула в сознание:

— Тихо. Кто-то дышит. Большой.

— Хорошо, — прошептал он и быстро наложил маскировочную иллюзию. Теперь вместо светловолосого эльфа на месте стоял усталый, заросший человек в простом кожаном плаще, с посохом за спиной.

Он вынул катану, но не активировал её. Сапфира шла рядом, хвостом почти касаясь его колена, как тень. Они вошли вглубь и вскоре наткнулись на огромное существо, похожее на смесь кабана и медведя. Оно дышало хрипло, но спало. Под боком у него лежала... запасённая туша козы, частично обглоданная.

Сапфира мягко мотнула головой: не трогать. Виктор согласно кивнул и, оглядываясь, нашёл нишу чуть в стороне. Там и устроили привал.

---

Поздний ужин состоял из сушёного мяса и настоя из ягод, которые они нашли днём. Костёр был слабым — только угли, чтобы не привлекать внимания.

Виктор разложил на коленях дневник искателя, который купил в городе. Кожаная обложка с выцветшими инициалами, украшенная вкраплениями сердолика. Настоящая находка. Сапфира смотрела на него краем глаза, вылизывая лапу.