Книга Метка Вечных, страница 112 – Валентина Зайцева

Оборотни всегда были занятными и трудными собутыльниками, но это удовольствие я отложил на другую ночь. В конце концов, всё сложилось более чем удачно. Девочка, лежащая сейчас рядом, с лихвой восполнила всё, что мог бы привнести в наш пир тот мальчик.

Мои мысли вновь вернулись к Нине и её судьбе. Было поистине досадно лишать её жизни. Она была умна, огненна и схватывала всё на лету. Я даже усмехнулся, вспомнив, как она отвесила оплеуху тому подхалиму Элвину за его язвительные намёки. Большинство на её месте разрыдались бы, вымаливая пощаду. А она встретила уготованную ей погибель с высоко поднятой головой. Я гордился бы, прими она Падение в моём Доме. Но Древние распорядились иначе. Они сочли нужным обречь её на смерть от моей руки.

То, что Самир сказал или сделал с нею в её сновидениях, оставило в душе девушки глубокий, неизгладимый след. Стоило лишь зайти разговору о нём — стоило мне произнести имя чернокнижника — как её лицо мертвенно бледнело, а глаза расширялись от ужаса. В тот миг всякие сомнения в правдивости её слов развеялись.

Это упрощало всё. Утром я убью девушку, и тогда смогу вернуться в свой склеп, не обременённый заботами о том, как бы Самир не воспользовался той тайной, что она, возможно, хранит. Возможно, своим поступком я обрекаю этот мир на медленное угасание. Стыд и срам, но я твёрдо убедил себя — это необходимо сделать.

Я позволил глазам сомкнуться под маской и уткнулся лицом в шёлковую прохладу подушки. Сон уже почти сомкнул надо мной свои крылья, когда вдруг послышался мерный, гулкий бой большого колокола, что висел на башне моей цитадели.

Нина

Господи, как же было бы полезно, если бы хоть кто-то из нас двоих знал, куда, чёрт возьми, идти.

Я уже бывала в этом здании раньше — с Элвином. Если честно, тогда я особо не запоминала дорогу. Резкие тени ложились на деревянный пол, отбрасываемые пылающими факелами и странным, почти неестественным лунным светом, пробивавшимся сквозь окна. Агна была из другого дома и представления не имела о планировке этой крепости — не лучше моего, во всяком случае.

Я потратила несколько мгновений на то, чтобы мысленно переживать за Гришу. Он остался в Доме Лун со сменниками — что бы это ни значило. Моё сердце разрывалось от беспокойства за него, от мучительной неизвестности.

Но я не могла ему помочь — или хотя бы узнать, что с ним произошло, — если к утру меня не станет, как и планировал владыка Каел.

Двадцать минут мы крались по коридорам, прячась за дверями и юркая в укромные уголки, когда внезапно раздался звон колокола. Тот самый колокол, что мы слышали прежде — где-то высоко в башне. Мы нырнули в дверной проём и прижались друг к другу в тени, затаив дыхание.

— Ещё одна церемония? — прошептала я Агне, едва шевеля губами.

— Не знаю. Не думаю, — прошептала она в ответ, качая головой.

Топот спешащих ног дал нам ответ. Я прислонила голову к стене позади себя и почувствовала, как страх снова начинает сковывать меня холодными пальцами. Всё. Нас раскрыли.

Обе мы тихонько застонали от осознания неизбежного.

Агна первой пришла в себя.

— Пошли! — настойчиво прошептала она и толкнула дверь, на которую мы опирались.

Агна просунула голову в щель, убеждаясь, что комната пуста, прежде чем войти внутрь и махнуть мне рукой, призывая следовать за ней. Я последовала за подругой и закрыла дверь за собой настолько тихо, насколько это было возможно, стараясь не издать ни единого скрипа.