Книга Король в Чёрном, страница 133 – Валентина Зайцева

— Что происходит? — спросила я у Самира.

— Состязание. Либо люди победят, либо оно их убьёт.

— Ради забавы?

— И ради еды. В конце концов, существо не должно голодать. — Самир встал позади меня и обнял меня обеими руками, прижимая к своей груди. Я откинулась назад к нему, не боясь. Было время, когда я напряглась бы и попыталась бы съёжиться от него. Теперь я находила утешение в его объятиях. Более того, я обнаружила, что мне это нравится.

Бой был жестоким. Трое мужчин подкрадывались ближе, пытаясь застать зверя врасплох или в слабый момент, пытаясь обнажить его фланг или загнать его в компрометирующую ситуацию. Но существо могло летать, и оно прыгнуло вверх и перелетело через одного из мужчин.

Когда оно отправило двух других кувырком взмахом своего длинного, похожего на кнут хвоста, оно раздавило третьего под своей зазубренной лапой. Челюсти опустились, и звук щёлкающих сухожилий и рвущейся плоти был почти заглушён криками восторга толпы.

Тошнотворный хруст костей, словно ломающихся веток под ногами, заставил меня отвернуть голову и попытаться отвернуться от боя.

— Я не хочу это смотреть.

Существо разрывало человека на части. Я могла сказать это по его крикам и звуку мяса, отрываемого от кости.

Самир смотрел вниз на меня, игнорируя бой.

— Это мой мир. Наш мир. Он страдает и умирает и воскреснет завтра, как будто ничего не произошло. Это насилие — такая же часть этого места, как и безделушка, которую ты носишь.

— Я понимаю, мне просто не обязательно это любить.

Трапеза монстра была прервана, когда двое других мужчин снова вступили в бой. Существо отвлеклось на свою добычу, позволив одному из других мужчин вонзить копьё глубоко в его заднюю часть. Оно визжало от боли и яростно металось на них. Некоторым из толпы пришлось отскочить назад, чтобы избежать его хвоста, когда он разнёс груду ящиков в своей агонии.

Но оно ещё не закончило. Второй человек пал жертвой существа, так же, как и первый. На этот раз зверь научился не беспокоиться о том, чтобы съесть его, только сжать его рёбра в своих челюстях и отбросить в сторону. Мужчина покатился как тряпичная кукла, вялый и безжизненный. Его кровь растекалась лужей по булыжникам.

Моя рука теперь прикрывала рот, и я пыталась притвориться, что это всё просто шоу, фильм ужасов. Ничего из этого не было реальным. Тело человека не дёргалось в предсмертных судорогах.

Последний человек положил конец бою, когда он перекатился под чудовищем, вырвав копьё своего павшего товарища из его задней части и вонзив его прямо вверх сквозь череп существа, снизу через челюсть и вверх сквозь экзоскелет.

Звук был таким, словно вы уронили тыкву с крыши здания. Раскалывающийся и мокрый одновременно.

Мой желудок перевернулся, и я была рада, что не обедала. Я отвернула голову и на этот раз закрыла глаза. Звук падения существа на землю с громким стуком снова был почти погребён под криками толпы. Они восторженно приветствовали единственного выжившего, скандируя его имя. Элвин.

Подожди. Элвин?

Я оглянулась. Человек сорвал шлем — я узнала Работягу, слугу Каела. Его лицо заливал пот, из раны на груди сочилась кровь, но сам он лишь язвительно ухмылялся. И было понятно почему: часть тёмных пятен на нём принадлежала не ему. Раненое существо истекало густой кровью, чёрной, как уголь, но с почти зелёным отливом в лунном свете.