Книга Истинная темного дракона. Наследник для бывшего, страница 27 – Юлия Марлин

… Вечер выдался пасмурным и прохладным. Накрапывал дождь.

Устроив на влажном парапете локти, я вдыхала аромат диких роз и шиповника и любовалась лесистыми холмами, долиной вдалеке и домиками с черепичными крышами. Ветерок трепал подол моего домашнего платья, запускал холодные пальцы под одежду и обжигал кожу морозом.

Заинтригованная блеском вечерних огней, не сразу почувствовала, как ветер вырвал из рук шелковый, украшенный вышивкой платок.

— Нет!

Его швырнуло в заросли куманики, что плотным ковром стелились по скалистому склону, примыкавшему к восточной стене драконьего замка. Платок являлся подарком моей гувернантки, которая фактически заменила мне мать. Я очень им дорожила, и не могла потерять.

Метнулась к куманике, схватила шелковый отрез и ахнула, едва устояв на скользком камне. И тут вдруг заметила кое-что любопытное. В монолитной скале, примыкавшей к восточной стене, были прорублены ступени. Широкие, покрытые трещинами — они уводили вниз — прямиком на дно ущелья, где ревела река. Ступени затягивали мох и трава, я едва рассмотрела их на фоне зеленого ковра.

Интересно, как давно их тут прорубили? И главное — кто?

Предки Демиана или те, кто жил в этом замке задолго до императорского рода Нейманов?

Сунув платок под рукав, присела на корточки и раздвинула стебли жутко колючего плюща. Ступени действительно не привиделись. Они огибали замок по кругу и исчезали далеко в полумраке.

— Леди Нейман.

Тяжелый голос телохранителя выдернул из сосредоточенной задумчивости.

Кэйн вырос серой тенью за спиной, хотя до этого держался поблизости и моего личного пространства не нарушал.

— Что? — Процедила, взбешенная его неожиданным появлением.

— Темнеет. Дождь усиливается. Вернёмся в замок, — приказным тоном отрезал в макушку.

— Разумеется, — прошипела и, аккуратно сомкнув стебли вместе, так, чтобы дракон не узрел моей находки, выпрямилась и с гордым видом направилась под крышу. Через пять минут заперлась в личных покоях.

Мысль о старой, заброшенной лестнице не покидала до тех пор, пока с нижних этажей не долетели крики служанок, шум, гомон и суета.

Неужто в замок вернулся Хозяин?

Без особого энтузиазма сунула ноги в туфельки из замши, набросила на плечи пуховую шаль и, мысленно благодаря семейного лекаря за великолепное умение снимать боль в раненном гвоздём плече, вышла в пустой коридор.

Голоса и шум заметно усилились. В холле царило оживление.

Бесшумно добралась до лестницы, застыла на верхней ступеньке и, вцепившись в узорные перила пальцами, рассмотрела внизу немолодую женщину с черными волосами, собранными в тугой пучок. Ледяной взгляд; резкие, порывистые движения. Драконица явно имела высокое происхождение, привыкла повелевать и отличалась тяжелым характером. От нее несло высокомерием, злобой и темной магией. Не успев переступить порог, дама скинула верхнюю одежду на горничную, прикрикнула на парнишку, несущего багаж, и потребовала немедля подать горячий чай с лимоном и тремя ложками сахара.

Я невольно передернулась.

Затем увидела Кери, спешившую по коридору со стопкой постельного белья, остановила её и указала на незваную гостью:

— Кто эта женщина?

— Хлоя Нейман, — шепотом поведала Кери. — Тётушка генерала.

— Тётка?!

— Единственная родственница вашего мужа со стороны почившего отца. У них не очень теплые отношения. Тем не менее, миазель часто приезжает в гости, дабы проведать племянника. Сама ведь так и не обзавелась семьей и детьми.