Книга Невеста по обману, страница 47 – Татьяна Алферьева

Внезапно Вэлмарр насторожился:

— Кто это там?

Высоко в небе, почти уменьшившись до точки летел дракон с тяжёлым дротом в когтях.

— Сейчас проверю, — менее зоркий глава службы безопасности (а хотелось бы наоборот) стремительно взмыл в воздух на виду у прибывающих гостей.

— Ну не так же… — с досадой поморщился император, отдавший приближённым распоряжение не пугать иноземцев резкой сменой ипостаси. Лучше для этого дела отойти в сторонку — за угол любой ближайшей постройки или в кусты, хотя оттуда взлетать неудобно: крылья за ветки цепляются.

Как назло, прибывали очередные эльфы, надменные и чванливые. Они особенно не любили, когда драконы выставляли напоказ своё врождённое превосходство над прочими разумными расами. В стародавние времена дивные даже были их всадниками, относились как к обычным ездовым животным, с помощью снадобий закрепляя крылатую ипостась, или дожидались, пока она сама с возрастом закрепится, после чего превращали в своих рабов. Впрочем, этот период истории драконы попытались низвести до уровня баек и легенд. Да и действительно, слабо верится, чтобы подобный худосочный хмырь был способен кого-то подчинить…

— Приветствую вас на землях и водах Иллироса, — произнёс церемониальную фразу Вэл, чересчур внимательно, а потому, как показалось помрачневшим советникам, нахально рассматривая гостя.

Его величество Маэриэль собственной персоной. Черноволосый, что у дивных большая редкость, зеленоглазый мужчина. Смазливый, как и все эльфы, но с одним существенным изъяном — длинным застарелым шрамом, тянущимся от внешнего уголка правого глаза до нижней челюсти. Интересно, каким оружием нанесли ранение, коль скоро прославленные дивные целители не смогли подлатать короля? По меркам своего народа теперь он был жутким уродом. Может потому и таскал за собой табунок фавориток, для прикрытия дав каждой какую-нибудь маломальскую должность, и не торопился вступать в брак.

Эльф ответил не менее пристальным взглядом и куда более велеречиво заверил, как счастлив наконец-то познакомиться лично. Но скрытая в уголках бледных губ усмешка не позволила Вэлмарру расслабиться и самообмануться. Фаворитки были намного искреннее, с восхищением взирая на императора и дворец за его спиной.

— Надеюсь, эти последние? — когда эльфы покинул пристань, обратился к церемониймейстеру, Вэл.

— Да, — с поклоном ответил тот.

— Замечательно.

Рядом приземлился глава службы безопасности.

— Ну и что это было? — задал двоякий вопрос император.

Однако Хальдор не понял намёка и спокойно ответил:

— Доставка для Её высочества.

— Доставка чего? — уточнил Вэлмарр.

— Не позволено было узнать, — постепенно начал тревожиться дракон. Даже в человеческом обличье он был раза в два крупнее своего господина и смотрел на него сверху вниз, однако выглядел сейчас скорее как великовозрастный детина, чем высокопоставленное лицо. Умел Вэлмарр обескураживать своих собеседников, зачастую делая это неосознанно, без какого-либо злого умысла. — Её высочество лично остановила меня от досмотра.

— Даже одним глазком не удалось глянуть?

Хальдор отрицательно покачал головой.

— Жаль. — Вэл повернулся к советникам, будто бы не смевшим расходиться без его дозволения, но на самом деле не желающим спускать глаз с молодого императора, дабы без их ведома чего не натворил. Он знал, что они крайне недовольны его сближением с Аррант. Но кто ж виноват, что их собственные кандидатки оказались трусихами? Впрочем, Вэлмарр был не в восторге, что из-за наложенного на него проклятия рискует погибнуть ни в чём неповинная девушка. Если бы она сама не пожелала, ни за что бы не согласился. — Прошу, хорошо отдохните этой ночью. Завтра великий день.