Книга Любовь и лёд. Книга 2, страница 94 – Ирмата Арьяр

— Незначительно. Во-первых, вы должны сразу объявить войну кому-нибудь, да хотя бы Гардарунту. Королевство мелкое, нищее, мы его сомнем как снежок в ладони.

— Зачем это мне?

— Затем, чтобы в империи не успела разгореться битва между сторонниками вашего старшего брата, раз уж вы не хотите его уничтожить, и вами. Северу срочно нужен внешний враг, дабы консолидировать силы против него. После казни императора его невеста не должна покинуть гостевую башню, а еще лучше — запереть ее в казематах.

— Я дала магическую клятву, что не причиню ей вреда и волос не упадет с этой девчонки.

— Ну так он и не упадет. Проливать королевскую кровь мы не будем, но гостевую башню замуруем. Чужачка, посмевшая мечтать об императорском венце Севера, умрет от холода через несколько часов. Мало ли, все забыли о гостье в суматохе, угли в печи погасли, трагическая случайность.

— Годится, если мне клятва позволит бездействовать. Но не попробуешь — не узнаешь. А во-вторых?

— Теперь асары Заполярья настаивают на том, чтобы отменить Совет старейшин в действующем сейчас составе. В совет при императрице должны входить не избранные высшие аристократы со всей империи, а только мы, хранители истинной силы Севера. Кроме того, императрица во всем обязуется руководствоваться решениями Совета асаров.

— Вы… вы мечтаете, чтобы я стала всего лишь куклой на троне?

— Ваше высочество, не только мы. Весь Север. Никто больше не допустит ничем не ограниченной императорской власти. Нам хватило Алэра, чтобы даже его сторонники поняли, что абсолютная власть безобразна абсолютно. Вы станете нашим голосом и знаменем. Но мы станем вашей волей и крыльями. Если вы согласитесь на наши условия.

— А если нет?

— У императора есть еще одна дочь, сущий ребенок, сырой ком снега, из которого мы вылепим то, что нам нужно. А пока лепим, власть будет принадлежать опекунскому совету при несовершеннолетней Осияне.

Пальцы Эмерит сжались в кулак, розовые губки стянулись в сухую тонкую линию.

— Не бывать этому. Я согласна на ваши условия.

Но взгляд, который принцесса опустила на голову склонившегося перед ней ласха, был непримирим и опасен, как обнаженное лезвие.

После того, как заговорщики ушли, напоследок обсудив первейшие шаги по захвату власти и тактику переманивания союзников Игинира на свою сторону, Яррен оставался невидимым еще пару драгоценных минут, хотя понимал, что без кристалла памяти расплата за пребывание на тропе духов станет почти непосильной. Но надо было убедиться, что старая и хитрая полярная лисица не вернется.

Слишком не понравился горцу взгляд асара, брошенный им напоследок на тот самый валун, за которым скрывалась Исабель и сам Яррен. Как будто старейшина Дашвей чувствовал кого-то из них, а то и обоих сразу. Или… кого-то еще? Или — что-то?

Скользнув невидимым сквознячком вокруг скального обломка, ученик вейриэна так и не обнаружил ничего подозрительного. Вокруг были лишь голые камни, еще недавно покрытые роскошными цветущими растениями, полярная ночь, лед и холод. Конечно, если не считать спящую сущность фрейлины-шаунки.

Яррен протянул руку и сковырнул с камня свой кристалл, надеясь, что потрачен он не впустую. Тут-то его взгляд и зацепился за характерно ограненную сосульку, спрятанную в трещине так, что наружу торчала лишь верхушка, прозрачная и неразличимая в темноте, если не приглядываться магическим взором.