Книга Встреча со Зверем. Том 1, страница 7 – Зена Тирс

Рейван двигался быстро и часто удалялся вперёд настолько, что пропадал из пределов видимости. Ингрид досадовала на себя за чрезмерное доверие к чужаку и думала, что он такой же чурбан, как и все мужчины.

Она топтала искрящееся белизной снежное поле, с опаской разглядывая громоздившиеся по обеим сторонам ущелья скалы. Ей становилось жутко от огромного пространства, раскинувшегося перед ней. Обдуваемая жгучим ветром, она чувствовала себя лишённой всякого покровительства и защиты. Тёмный силуэт Рейвана показался впереди. Воин дожидался её, и на сердце у Ингрид вновь потеплело.

Их путь лежал через перевал Винденфьёл. Его скальная твердь, оголённая от снега из-за крутизны, чернела на фоне белых вершин. Приблизившись к началу подъёма, Ингрид заметила на лице Рейвана сомнение.

— Да, туда! — сказала она, поглядев вверх. — Боишься?

Глаза Рейвана сверкнули. Он примерился к уступам и двинулся вперёд. Они медленно взбирались по склону. Ингрид усмехнулась — несмотря на ослабшие ноги, в лазании по горам она превосходила своего воинственного спутника.

Когда подъём закончился, перед ними открылся вид на долину, утопающую в пелене низких облаков. Заснеженные хребты ограждали её будто крепостной стеной. Солнце ударило в глаза и осветило обнажённые камни, причудливо раскрасив их розовым цветом.

— Здесь живут боги, — сказала Ингрид, подойдя к пирамиде, сложенной из камней.

Она водрузила на неё ещё один камень и присела на колени.

— Что ты делаешь? Пошли! — прошипел Рейван.

— Я молюсь богам! — сказала Ингрид. — И ты бы тоже помолился!

Рейван фыркнул и отошёл в сторону. Ингрид не расслышала брошенное им ругательство: ветер унёс его.

— Дай мне кусочек мяса из своего запаса! — попросила Ингрид.

— Пошли! — прорычал Рейван, мотнув головой.

Ингрид понимала, что Рейван не желал рыться в вещах на ветреном перевале, но оставить богов без подношения не могла. Она неумолимо поглядела на спутника. И тогда Рейван вздохнул, скинул мешок и протянул ей свёрток с мясом.

— Садись рядом! — пригласила она, улыбнувшись. — Почувствуй силу этого места!

— Что? — нахмурился Рейван.

Он присел, чтобы спрятаться от ветра.

— Сила! Близость к богам! Красота! — восхитилась она.

— В моём мире нет красоты! — процедил Рейван.

Взглянув ему в глаза, Ингрид увидела злость и неверие. И ещё — боль, в которой он не желал сознаваться. В сердце Ингрид тоже была боль.

Она поглядела на горящее впереди солнце и море из облаков, распростёртое под ногами, и подумала, что теперь, когда Торвальда нет, дорога в мир мужчин для неё закрыта. Отец не возьмёт её в соратники, отдаст замуж, и будет она сидеть у горящих чаш в чужом зале. Не стать ей первой над волками.

Ингрид встретила потухший взгляд Рейвана и поняла, что он утихомирился.

— Пошли? — кивнул он.

Ветер невидимым гигантским существом хлестнул путников, напомнив о том, что они явились в запретное царство. В глаза Ингрид ударило ледяным крошевом, и ноги будто подбросило в воздух. Она испугалась, что ветер сейчас унесёт её, и прижалась к Рейвану. Он был надёжен, как гора, и, закрыв её собой, даровал чувство защищённости.

Когда небесная сила взяла передышку, Рейван отпустил Ингрид, и они поторопились к спуску. Внизу тоже поднялся ветер. Небо мрачным серым куполом нависло над белым полем, прочно заперев свет солнца от соприкосновения с землёй.