Книга Когда бета рычит, страница 54 – Ив Лангле

Потом её окружили кошки. Возбуждённые львицы, которые набросились на неё с вопросами.

— Это правда, что кто-то напал на вас на ранчо?

— А кто-нибудь наложил лапу на пойманного волка?

— Этот цвет ногтей делает мои пальцы толстыми? — Вопрос был задан не ей конкретно, а вообще. Но он оказался единственным, на который Арабелла смогла ответить.

— По-моему, очень мило.

— Дамы. Если вы не возражаете, Арабелле нужно отдохнуть после нападения. Но будьте начеку. Патрулируйте территорию. Волки объявили войну, и мы должны показать им, почему эта грёбаная идея глупа.

Радостные возгласы встретили его заявление.

Хейдер обнял Арабеллу за талию и повел сквозь толпу любопытных. Этот звук, каким бы дружелюбным он ни был, напомнил ей, насколько прайд отличается от стаи.

— А ваши женщины всегда такие?

— Что ты имеешь в виду? Шумные? Влезающие во все дела? Кровожадные? Да, по всем трем пунктам. — С какой гордостью он это произнёс.

— Тебя это не беспокоит?

Хейдер нахмурился:

— Почему это должно меня беспокоить? Они просто остаются самими собой. Это может иногда сводить меня с ума, и уединение — это то, что они не уважают, но именно это делает их такими бесценными для меня. Друг для друга. Мы уважаем наши разные личности. Мы поощряем сплоченность, особенно когда речь заходит о семье. Мы не только львиный прайд. У нас есть гордость. Ррр.

Его притворный рёв заставил Арабеллу улыбнуться.

— Ты говоришь об этом так просто.

— Так и есть. Мы такие. Вот почему ты принадлежишь нам. Или точнее мне.

Неумолимость — ещё одна черта, которой обладали львы в изобилии. Хейдер, казалось, решительно настроился получить её согласие стать его парой.

Вопрос в том, осмелится ли она?

Давным-давно она думала, что понимает, как сделать подобный выбор. Она всё испортила.

«Но признайся, ты видела знаки. Ты просто решила не обращать на них внимания».

Точно так же как в данный момент она должна проигнорировать Хейдера, чтобы подумать.

Закрыв дверь спальни и оставив Хейдера — искушение, которое он вызывал, — позади, она прислонилась к двери и не смогла удержаться, чтобы не вспомнить прошлое.

Да, она видела признаки того, что у Гарри была тёмная сторона. Его вспыльчивый характер, когда всё шло не так, как он хотел. Грубые и сексистские замечания, которые она предпочла проигнорировать.

Однако его истинная порочность не проявилась до тех пор, пока он не убедил её выйти за него замуж, а затем привёл в лоно своей стаи.

Первая пощечина, потому что его бекон был пережарен, оказалась шокирующей. Первое избиение, потому что она осмелилась сказать ему, что ей не нравится его обращение, ещё больше.

«Пожалуйста, не делай мне больно».

Мольба, которая опозорила её и ничего не дала.

Но это напоминание о том, что она не может доверять своим суждениям. Ей не следует торопиться.

И именно с этими мыслями, кружащимися в голове, она заснула — и провалилась в свой кошмар.

Хейдер мерил шагами гостиную Арабеллы. Его убивало сознание того, что она осталась наедине со своими мыслями. Он видел смятение в ней, смятение, которое надеялся устранить, попросив её стать его парой.

Но она не ответила. Она оставила его в подвешенном состоянии, гадать, что она думает и чувствует.

«Она не безразлична ко мне?»

Он мог поклясться, что это так. Воспоминание о том, как она таяла в его объятиях у водопада, быстро возбудило. На мгновение он увидел Арабеллу, скрытую внутри, свободный дух со страстью к жизни.