Книга Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами, страница 195 – Наталья Фирст, Ксения Никонова

Ричард встал рядом, спокойно раскрыл шоппер Наташиного производства, спросил:

– Я подержу, ты сложишь? Или наоборот?

– Держи, я сама.

Упаковка заняла почти четверть часа. Благо в бездонный шоппер можно с легкостью запихнуть даже половину супермаркета.

***

Я бросила последний взгляд в пустой сундук и закрыла крышку.

– Теперь все.

Рич закинул сумку на плечо и вновь протянул мне локоть.

– Время, Ариш. К королю нельзя опаздывать.

– Да-да...

Я первой двинулась к портальной башне и потащила за собой мужа, пытаясь на корню задавить тревогу и волнение.

Как ни крути, сегодня мне впервые доведется побывать на балу. И бал этот устроен в мою честь.

Дверь, ведущая во дворец, окутала нас невесомой серой дымкой. Сразу за порогом оказался знакомый кабинет в синем крыле. Моей магии вновь удалось проскочить прямо сердце королевской резиденции, минуя комнатку со стражей.

Филип Англорский, привычный к выкрутасам моего дара, даже бровью не повел.

– Лорд Абернати, леди Абернати, приветствую вас.

– Добрый вечер, ваше величество, – Ричард почтительно склонил голову.

Я просто присела в красивом реверансе. Кто бы знал, сколько времени пришлось потратить на его репетицию.

– Как поживает мой крестник?

– Лучше всех, – я позволила себе улыбнуться. – У него сейчас целых четыре магических няньки и целый штат слуг в запасе.

– И все равно Арлет волнуется, – Ричард нежно обнял меня за плечи.

– Тогда не будем задерживаться. Все уже в сборе.

Его величество указал на сияющий зев портала. Подошел к нему, протянул мне руку, бросил взгляд на шоппер.

– Пятьсот предметов с вами?

Ричард молча приподнял сумку.

Я опустила ладонь в руку короля и тут же получила комплимент:

– Вы сегодня прекрасны, Арлет.

Рич сдержанно улыбнулся. Мы с ним прекрасно знали, что я совершенно не в королевском вкусе. Дамой сердца его величества, для которой я разыскивала изумительный пейзаж с видом на водопады, оказалась маленькая, пухленькая, удивительно милая блондинка.

Но комплимент требовал внимания. И я с тепло улыбнулась.

– Благодарю, ваше величество.

Новый портал вывел нас в огромный зал, полный народа. На балконе в центре играл живой оркестр. Над головами лилась нежная, ласкающая слух мелодия.

Дамы сверкали бриллиантами и надменными взглядами. Лорды щеголяли набриолиненными головами. Стены горели позолотой. Под потолком сияли магические шары. У дальней стены виднелся постамент в три ступени с установленным сверху троном. Воздух гудел на разные голоса.

Но, стоило нам появиться из портала, как в зале повисла тишина. С первого шага мы с Филиппом Англорским перетянули на себя внимание всех присутствующих.

Я осторожно огляделась. Мама дорогая, сколько лиц! Может быть, настоящая Арлет и знала всех этих людей, мне же они были незнакомы. А вот сама она была известна здесь хорошо.

В обращенных на меня взглядах читалось множество противоречивых эмоций. Неприкрытая зависть соседствовала со злым восхищением. Простое любопытство сочеталось с брезгливостью. Проскакивали грязные нотки вожделение. И над этим всем витали острые флюиды неодобрения.

Я окунулась в этот разнородный коктейль, как креветка в соус. Сразу, целиком, с головой. Окунулась и поежилась. Знала же, что в таком мне нечего делать. Зачем пошла?

Мельком глянула на короля и поймала на себе успокаивающий взгляд. Одновременно с этим сзади мне на плечи опустились уверенные руки Ричарда.