Книга Ковен возрожденных, страница 40 – Айви Эшер

Мне стоило догадаться.

Мы снова погружаемся в задумчивое молчание, идем, машинально переставляя ноги. Идем, идем и идем, как вдруг местность вокруг нас начинает меняться. Деревья редеют, и земля становится ровнее. Стражи-проводники становятся все более напряженными, чем ближе мы подходим к месту назначения. И затем, как и в случае с барьером, защищающим это место, мы поднимаемся на холм, и вот он… город.

Он словно из какой-то сказки. Огромный дворец из неизвестного мне камня кремового цвета гордо возвышается посреди остальных строений. Но и другие дома не хуже. Рядом с дворцом – побольше, на окраинах – поменьше. Все – в кремовых тонах, но крыши серые, все выглядит чистым и организованным. Планировка города кольцевая, и мне кажется это удобным.

Далеко, на противоположной стороне от того места, где мы стоим, тянутся поля, на которых выращивают зерновые культуры и пасется скот. Меня отвлекает Страж, описывающий дугу в воздухе, и я подавляю зависть, которая снова поднимается во мне.

Мы спускаемся, и нас выводят из-за деревьев к внешнему кольцу города. Для людей, которые утверждают, что никто и никогда не нарушал их границы, у них тут все слишком военизировано. Мужчины и женщины щеголяют в специфических черных доспехах, и теперь я поняла, что это за черные точки двигались у замка и по кольцевым улицам между рядами домов.

У меня не было никаких ожиданий относительно того, как на самом деле будет выглядеть город Стражей, но я была ошеломлена, обнаружив что-то похожее на сцену из какого-нибудь фантастического фильма.

Ладно, к черту доспехи. Потому что на самом деле все вокруг выглядит таким спокойным и умиротворенным, что кажется странным, как неприветливо встретили нас эти придурки, с которыми мы столкнулись у барьера.

– Добро пожаловать в Тиерит, – произносит какой-то Страж из конвоя.

Я слишком впечатлена, чтобы ответить, что, возможно, и хорошо, учитывая, что я не знаю, действительно ли нам рады или это какая-то скрытая угроза.

– С ума сойти! – восклицает Бастьен, и кто-то фыркает в знак согласия.

– Почему я представлял себе бревенчатые хижины? – с благоговением шепчет Вален.

– Потому что ты в душе бойскаут, – тут же отвечает Райкер.

– А мне снился дворец среди гор, – раздается голос Торреза.

– Может, просто не стоило смотреть перед выходом «Властелина колец»? – поддразнивает Сабин. – Хотя здешний дворец вполне похоже на тот, что там показывают, – добавляет он.

Я качаю головой, а затем подскакиваю, когда кто-то рявкает на нас, чтобы мы не зевали. Поворачиваюсь, чтобы посмотреть на бородатого мудака, и это именно то, в чем я нуждалась, чтобы выйти из ступора. Место может быть сколь угодно завораживающим, но важно помнить, что мы, по сути, пленники, а не гости.

Делаю шаг вперед, стряхивая оцепенение.

– Держимся вместе, несмотря ни на что. Если попытаются нас разделить, надерем им зад, – говорю я, когда мы приближаемся к ряду первых домов.

Ребята кивают, и беспокойство все сильнее пускает во мне корни. Мы все можем за себя постоять, а вместе тем более, но перед нами огромный город, полный Стражей. Шансы на то, что мы выберемся отсюда с боем, равны нулю. Реальность того, с чем мы можем столкнуться здесь, просто ударила меня по лицу.

Каждая клеточка в теле приходит в состояние боевой готовности. Я всегда была уверена в себе и своих способностях, но сейчас что-то начинаю сомневаться.