Книга Орден Скорпионов, страница 233 – Айви Эшер

Тарек рассказывает что-то о родственных линиях самцов и размножении, я пытаюсь сосредоточиться на них, но в моем сознании – круговерть мыслей.

Я рассматриваю троих мужчин, вспоминая, что они предложили мне, когда я впервые очнулась в этом замке и узнала, кто они и почему я здесь. Вспоминаю, как мы общались в Приюте, и даже добираюсь до тех закоулков памяти, запечатлевших, как я впервые увидела их: я была прикована к полу в кабинете Дорсина.

Путь к той точке во времени и пространстве, где мы сейчас находимся, был извилист, и все же мы здесь. Вот она я, сижу в окружении самых свирепых и лучших охотников королевств. Убийц, которые не сделали мне ничего плохого – лишь относились с теми же заботой и почтением, с каким относятся к этому редкому ядовитому существу в руках Тарека.

Они забрали с собой то, что большинство посчитало бы угрозой, опасностью, которую следует немедленно уничтожить, и не только спасли это существо – они уважали и почитали его. Я убедила себя, что я для них – не более чем мимолетное увлечение.

Я делала все возможное, чтобы держаться от них на расстоянии и не принимать их слова и поступки за чистую монету. Я всегда искала скрытые мотивы и старалась быть на несколько шагов впереди них, предугадывать, как они могут повернуть что-либо против меня. Но когда я смотрю на Императрицу во всей ее ужасной красоте, а ее нежно держат в руках, способных на безжалостное насилие и бессердечное убийство… то я задумываюсь – а не ошибалась ли я?

Сколько раз я буду смотреть, как «скорпионы» жалят себя в попытке доказать мне искренность своих слов и поступков?

Я сразу же принялась отрицать, что, доверившись им, я могу что-то выиграть. Но правда в том, что, доверяя мне, они потеряют больше. Их дом, их историю, то, кто они на самом деле и откуда они родом. Они приоткрыли для меня завесу этих тайн, но я так и не смогла увидеть их такими, какие они есть на самом деле. Даже сейчас в мою душу закрадываются сомнения и нашептывают мне, что я должна вернуться к скуке и безопасности.

– Осет, ты меня слушаешь? – с нажимом спрашивает Тарек, и я выныриваю из собственных беспокойных размышлений.

– Что? – Я застываю, глядя на его губы. Сосредоточиться на словах, а не на чувственном рте, что их произносит, труднее, чем я готова признать.

– Мы дадим Императрице ужалить тебя, – Тарек выделяет каждое слово, чтобы убедиться, что на этот раз я ничего не пропущу.

– Нет, – тут же возражаю я, но уже знаю, что это бессмысленно.

У «скорпионов» не было причин выставить напоказ свое маленькое – или уродливое огромное – сокровище и распинаться о том, что оно как-то подготовит и защитит меня, если только целью всей демонстрации не было выработать у меня иммунитет к яду.

– Да. – Голос у Тарека ровный, а взгляд – решительный.

Я издаю стон и смотрю то на «скорпиона», то на Императрицу, уже не зная, кто из них представляет большую угрозу для меня.

Мне хочется отказаться, но раб клинка во мне настаивает: никогда не плохо вычеркнуть из списка вещей, которые могут меня убить, один-два пункта. Я также понимаю, на каком-то более глубоком уровне, что значит это их предложение. Так «скорпионы» покажут мне, что готовы защитить меня даже от себя самих.

Я ведь соглашалась остаться с ними – и не выражала ни малейшего желания стать одной из «скорпионов». Я ясно дала понять, что хочу получить ответы – и, как только получу, уйду. Но, несмотря на все это, они предлагают мне защиту и своего рода убежище. Может, до этого дня я ни разу не слышала о яде скорпиона-феттик, но не сомневаюсь, что Орден Скорпионов использует его в охоте, что это – их визитная карточка.