Книга Орден Скорпионов, страница 303 – Айви Эшер

Словно кошка синта, я крадусь по оставшимся крышам, то ухожу в сторону, то иду вперед, чтобы убедиться, что я не появлюсь в том же месте, откуда только что исчез призрак. Подрагивающей тенью я бесшумно крадусь вперед, пока мне, наконец, не удается незаметно заглянуть за шиферный желоб и посмотреть, что происходит на пустом рынке внизу.

Кость стоит смертельно опасный и грозный на открытой площади, пустые телеги и прилавки жмутся к стенам со всех сторон. В руках у него два меча – он готов дать бой шестерым одетым в плащи фигурам. Они не двигаются, словно ждут, когда он нанесет первый удар, но, судя по истерзанному телу призрака, за которым я только что гналась, и луже крови, медленно растекающейся под ним, Кость свой удар уже нанес.

Во мне мешаются ярость и страх – это смертельная комбинация, и я отчаянно хочу обагрить каждый клинок на своем теле кровью врага. Призрак мертв, и если замаскированные ублюдки не из его компании, то я только что потеряла что-то жизненно важное, что, возможно, я больше никогда не увижу.

Это осознание больно и глубоко врезается в мое нутро. Я была так чертовски близко! Я с усилием заглушаю всю боль и разочарование и заставляю себя сосредоточиться на том, что происходит передо мной, а не на том, что могла сейчас потерять.

Кость переступает с ноги на ногу, как будто понимает, что скоро наступит момент, когда молчаливое противостояние перерастет в битву.

Я запихиваю все бесполезные эмоции, бурлящие во мне, поглубже, и отмахиваюсь от желания слепо ринуться в бой.

Шесть против одного – не такой уж страшный расклад в битве, особенно для Кости, но мне нужно понять, как сделать так, чтобы стало шесть против двух – и чтобы при этом у нас было преимущество. Широкие накидки скрывают черты фигур в тени. Я не могу разглядеть ни деталей одежды, ни лиц, как бы я ни старалась.

Густые облака, закрывающие небо, расступаются, пропуская мягкий свет полумесяца. Он падает на дорогую светло-серую ткань защитных плащей, и кажется, что в них вшиты мерцающие, словно сама луна, звезды. Что-то в этом есть, что зовет меня, царапает мой разум, как будто я должна их узнать, но стена пустоты в моей голове непроницаема, как и всегда.

– Тебе не придется сегодня жестоко умирать, «скорпион», – заявляет одна из таинственных фигур. Этот голос – шелковистый тенор, звенящий властью, авторитетом. – Сложи оружие, смирись с неизбежным, и я убью тебя быстро.

Не могу сказать, кто из них говорит, но тот факт, что они ведут переговоры, а не нападают открыто, говорит о многом. В их словах и в их манерах чувствуется высокомерие. Если посмотреть на то, как они стоят и как блестят острия мечей, виднеющихся за их усыпанных звездами плащами, подозреваю, что они могут себе позволить ту дерзость, которой от них так и веет. Они привыкли быть самой страшной угрозой в комнате.

И очевидно, что со «скорпионами» они еще не встречались.

Наблюдая за ними, я замечаю, как несколько капюшонов поворачиваются в сторону мертвого призрака на земле. Кем бы он ни был, он теперь лежит лицом вниз в луже крови, но, кроме скрытой плащом фигуры, я ничего разглядеть не могу. Эта смерть – или, скорее, потеря воина, необходимого, чтобы противостоять Кости – явно беспокоит этих таинственных фейри. Кажется, они ждут, что подойдет подкрепление, и они получат перевес в этой битве.