Книга Орден Скорпионов, страница 357 – Айви Эшер

– Конечно, были фейри, которые знали о беременности моей матери – и знали обо мне. Мой отец пытался спрятать концы в воду, но невозможно было избавиться от пересудов и слухов. Поэтому Айджиины приняли свои меры предосторожности. И ты – одна из таких мер. – Тон ее серьезен, а в глазах застыло слово «прости».

Все тело внезапно будто наливается свинцом. Как будто эта правда оседает на мне, но вместо того, чтобы освободить меня, она придавливает меня к месту, нравится мне это или нет. Мое сердце бешено колотится, а горло сжимается и трепещет. Хочется бежать, но я знаю, что от этого никуда не деться.

– Они нас как-то связали друг с другом. Мне ничего конкретного так и не рассказали, сколько бы я ни требовала. Вероятно, это из-за того, что Айджиины, которые провели ритуал, уже умерли. И никто не понимает, какую именно туру они использовали для связи. Я даже не подозревала об этом, пока тебя не забрали, и я…

Нейт замолкает и откашливается, словно пытаясь проглотить чувство вины. Гнев и недоумение разбивают на части мой разум и чувства. Я изо всех сил стараюсь сдерживаться, а ведь мы еще только начали разбираться в происходящем.

Я беру один из кинжалов, кручу рукоять и лезвие между пальцами. Я решаю чем-то занять руки, вместо того чтобы кричать и разнести тут все, как мне того хочется.

Тон Нейт становится резче от горя, а ее серебряные глаза – мои глаза – полны раскаяния.

– Айджиины знали, что это лишь вопрос времени – когда-нибудь кто-нибудь обязательно придет за мной, поэтому они придумали своего рода приманку. – Она пристально смотрит на меня, и у меня холодеет желудок. – Связь, которую они создали между нами, призвана защитить меня. От тебя я получила способность исцеляться под светом луны, твои черты лица и твой цвет кожи, который помог мне оставаться незамеченной. Фалин – Первый Полумесяц и вождь Айджиинов – дала тебе мое имя. Нас расселили по разным уголкам королевства и держали отдельно друг от друга. Они воспитывали нас так, словно мы были одним и тем же фейри. У нас было одно лицо, одно имя, нам дали одинаковое образование и условия жизни, какие полагалось иметь королевским особам, но это было еще не все. Наша связь была способна на большее.

Ее голос дрожит. Нейт отводит от меня взгляд, будто не в силах больше смотреть мне в глаза.

– Ты защищала меня от похищения… или убийства. Наша связь должна была стать не просто приманкой – она должна была помочь тебе найти меня, если я вдруг пропаду. Если бы меня похитили и ранили… – Она делает паузу, ее глаза устремлены вдаль. – Если бы мне причинили боль, если бы моя жизнь была под угрозой, я могла бы выпить твою жизненную силу, чтобы выжить.

Я резко втягиваю воздух, как будто она только что пнула меня в грудь. Меня осеняет ужасное понимание, и я смотрю на нее, совершенно ошеломленная и потрясенная.

– А если бы меня похитили? Если бы меня ранили или убили? – хриплю я.

Мне нужно, чтобы она подтвердила мои догадки, пусть это и уничтожит последние крупицы надежды во мне.

Глаза Нейт наполняются слезами, но она выпрямляет спину, словно взывая к какому-то источнику силы внутри, и произносит:

– Если бы тебя похитили – значит, ты бы исполнила свое предназначение. А меня бы увезли и спрятали в более надежном месте.

В комнате воцаряется тишина, я тупо смотрю перед собой. Внутри проносится осознание всего, что случилось, а на моей душе появляются новые раны.