Книга Уездный город С***, страница 221 – Дарья Кузнецова

— Забавный, — заметила Брамс, когда они поднялись и двинулись к пепелищу.

— Да, необычное создание. Только надо бы нам с тобой, как дело это кончим, подробнее разобраться в том, какие вообще навьи бывают. А то я, например, ни про шишиг, ни про жихарей ничего не знаю. Слова-то известные, но поди пойми, что значат!

— Можно попробовать найти что-нибудь подходящее в библиотеке, — предложила Аэлита. — Я, правда, не уверена, что там прямо будет какой-нибудь учебник, но хоть что-то…

— Сборник народных сказок, — с иронией предположил Титов. — Давай помогу спуститься.

В подвале зажгли фонари. Та дверь, через которую сыскари утром выбрались из хода, оставалась открытой — видимо, никто в их отсутствие сюда не спускался. Натан вспомнил про шустрых мальчишек из окрестных домов и подумал, что надо бы как-то прикрыть люк, а то чёрт знает, куда любопытство пацанов заведёт!

Собственный опыт взросления подсказывал: завести может очень далеко.

В коридоре они аккуратно затворили за собой дверь в подвал, заперли, и только после этого Натан обратился к прохладной сыроватой темноте:

— Есть здесь кто-нибудь? Отзовитесь, дело к вам. Важное.

— Деловой какой, — тут же ответил звонкий голос из темноты. — И что же такое важное ты делать собрался?

— Чужака ловить и выпроваживать, — сразу взял быка за рога Титов. Кажется, верно поступил, потому что невидимый собеседник в ответ уважительно хмыкнул.

— Ишь ты. А от нас чего именно хотел?

— Мне бы выяснить, куда ходила из этого дома женщина в сопровождении чужака. Есть кто-нибудь, способный дорогу указать?

— Есть. Но ты, середник, губу не раскатывай, мы тебе в следствиях твоих на побегушках служить не нанимались и теперь помогаем только из-за чужака, — ворчливо предупредил голос.

— И не думал даже, — успокоил его Титов. — Тут случай исключительный, без вашей помощи не обойтись.

— Только фонарь погаси, она не любит.

Кто именно «она», поручик спросить не успел: вдали, в темноте коридора, мелькнули два синеньких огонька. Натан повёл лучом в ту сторону, но сразу же опомнился и убрал свет, рядом без напоминания погасила свой фонарь и Аэлита.

— Интересно, кто это? — спросила она, разглядывая смутный силуэт, увенчанный огоньками — длинными, треугольными, словно пламя свечи, только пошире у основания, — и пытаясь понять, что он напоминает.

— Земляная кошка. Идите, она покажет дорогу, — неожиданно ответил всё тот же голос, и вещевичка восторженно ахнула: кошачьи уши! Огоньки были — точь-в-точь они, даже шевелились похоже.

— Спасибо, — в один голос ответили сыскари и двинулись по тёмному коридору почти ощупью.

Кошка оказалась толковой проводницей, вперёд не убегала и не терялась из виду; хотя и близко к себе не подпускала, не позволяя как следует разглядеть. Уши обычно колебались низко у земли, но порой взмётывались кверху, словно зверь поднимал голову и озирался. В темноте сложно было оценить расстояние и размеры кошки, но порой, когда она приближалась, чудилось, что уши у неё с мужскую ладонь или даже больше, а сама навья тварь — длиной в добрую сажень.

Вскоре от постоянного напряжения начали болеть глаза: чудилось, что синие, неяркие огоньки вот-вот исчезнут, да и воображение норовило населить окружающий мир их неверными отражениями, которые разбегались в разные стороны, стремясь заморочить и погубить.