Книга Императрица без маски, страница 84 – Ли Ан

— Именем императора Кайрона Ледяного объявляю — эта девушка под защитой короны. Любой, кто посмеет причинить ей вред, ответит лично мне. И поверьте, смерть от ледяного копья — не самый приятный способ покинуть этот мир.

Повернулся к хозяйке, которая сжалась под его взглядом.

— Сколько должна девушка за... услуги заведения?

— П-пятьдесят золотых империалов, ваше величество... Комната, еда, одежда, лекарь...

— Вот сто. — Он бросил кошель, даже не глядя. — Она свободна. И если узнаю, что кто-то из твоих людей приблизился к ней ближе, чем на десять шагов — бордель сожгу, тебя отправлю на каторгу, а клиентов опубликую в имперской газете. Ясно?

— К-как солнечный день, ваше величество! Никто пальцем не тронет!

Помогли Ольге встать. Она покачнулась — мышечная память Катрины боролась с моторикой Ольги. Знакомое ощущение. Марина поддержала её под локоть.

— Первые дни самые тяжёлые, — сказала она с сочувствием человека, прошедшего через это. — Душа адаптируется к новому телу, новым рефлексам. Потом станет легче. Через неделю будешь бегать, через месяц — не вспомнишь, что было иначе.

По дороге во дворец — в закрытой карете, чтобы не шокировать добропорядочных граждан видом избитой девушки в компании императорской четы — я рассказывала основы. Империя Астерион, магическая система, политическая ситуация, мой путь от пустоголовой куклы до реформатора.

— И вы правда изменили всё? Психологией? Без армий и переворотов?

— Психологией, знаниями и драконом. Но главное — мы показали людям альтернативу. Что можно решать конфликты не только мечом. Что выгоднее торговать, чем воевать. Что образование важнее происхождения.

— А что ждут от меня? Создать компьютеры? Без электричества и микросхем?

— Системное мышление. Ты ведь не просто кодер?

— Нет. Я создавала комплексные решения для корпораций. Интеграция разрозненных систем в единое целое.

— Идеально. Здесь есть магия — по сути, энергия с особыми свойствами. Есть знания — от нас с Мариной. Но нет системы, связывающей всё воедино. Хаос вместо структуры.

Во дворце ей выделили покои рядом с моими — бывшие комнаты фрейлин, переоборудованные в полноценные апартаменты. Лекари осмотрели тело — истощение, множественные травмы, но ничего необратимого. Молодость возьмёт своё.

— Отдыхай, — сказала я, устраивая её в кровати. Нормальной кровати с чистыми простынями, а не продавленном матрасе борделя. — Завтра начнём обучение. Местный язык, этикет, основы магии.

— Магии? Но я же из мира без магии! У меня нет способностей!

— Мы все оттуда. Но здесь, в этих телах, можем чувствовать и немного направлять магические потоки. Не творить чудеса, но понимать принципы. Как программист понимает код, даже если пишет на другом языке.

Перед уходом Ольга спросила тихо, почти шёпотом:

— Елена Марковна... а вы скучаете? По дому? По Москве?

Вопрос заставил задуматься. Скучаю ли я?

— Это мой дом теперь. А там... там я была никем. Одинокой старухой-психологом, доживающей последние годы в пустой квартире. Пациенты забыли, коллеги ушли на пенсию, родных не осталось. Здесь я нужна. У меня муж, которого я люблю, ребёнок под сердцем, империя, которая меняется к лучшему благодаря моим знаниям.

— Я тоже была одинока. Работа, больница, работа, больница. Родители умерли, мужа не было, друзья отвернулись, когда заболела. Никого близкого.