Книга Императрица без маски, страница 88 – Ли Ан

Проснулась я в три часа ночи от ощущения, которое психологи называют "зовом бездны" — когда стоишь на краю обрыва, и что-то внутри шепчет "прыгни". Только здесь звала не бездна, а зеркало миров в подвале.

Я физически ощущала его притяжение. Как будто невидимая нить тянула меня вниз, через этажи дворца, к запечатанной комнате. Знакомое чувство — так же тянуло к холодильнику в три утра в прошлой жизни, только в тысячу раз сильнее.

Не ходи , — говорил разум. Тот самый голос благоразумия, который удерживал от импульсивных решений сорок лет практики. — Марина предупреждала. Аурум боялся. Это не просто опасно — это "переписать реальность" опасно.

Но любопытство — мой профессиональный порок. Сколько раз оно заводило меня в сомнительные ситуации? Взять хотя бы тот случай с пациентом-социопатом, который оказался серийным убийцей. Надо было слушать интуицию, но нет — любопытство победило. И ведь помогла ему, чёрт возьми. Правда, потом полгода в программе защиты свидетелей...

Встала осторожно. Кайрон спал крепко — редкость для него. Обычно просыпается от малейшего шороха, но беременные жёны, оказывается, обладают усыпляющим эффектом. Природа позаботилась, чтобы будущие отцы высыпались, пока могут.

Накинула халат — шёлковый, лёгкий, совершенно не подходящий для ночных вылазок в подвалы. В прошлой жизни у меня был махровый, уютный, в котором можно было пережить ядерную зиму. Здесь всё красивое, но непрактичное.

Спустилась тихо, благодаря молодому телу — никакого хруста в коленях, скрипа в спине. Удивительное ощущение, когда твоё тело слушается беспрекословно, а не торгуется за каждое движение.

Магическая печать Аурума на двери светилась тускло, как ночник. Но стоило приблизиться — она вспыхнула ярче, словно узнала. И... открылась.

Не должна была. Аурум же запечатал.

Но некогда было размышлять. Зеркало в центре комнаты светилось как портал в другое измерение. Поверхность больше не была зеркальной — она пульсировала, показывая образы быстрее, чем глаз мог уловить.

Подошла ближе. И замерла.

В зеркале была не я. То есть, я, но... другая.

Императрица Лирана восседала на троне из человеческих костей. Глаза пустые, холодные, как у Кайрона в худшие дни, помноженные на десять. Платье из чёрного шёлка, корона из обсидиана, в руке скипетр с навершием из черепа. За спиной — горящая столица. Люди на кольях вдоль дороги к дворцу.

Классический образ тирана из учебника по психопатологии. Власть без эмпатии, сила без мудрости. Это могла быть я, если бы... Если бы что? Не встретила Кайрона? Не полюбила? Не нашла Марину и Олю?

— Это могла быть ты, — раздался голос позади.

Резко обернулась, инстинктивно прикрывая живот — защита потомства прежде всего.

Из тени вышла женщина. Высокая — метра два, не меньше. Одежда странная — не ткань, а будто сотканная из звёздного света, переливающаяся, меняющая оттенки. Лицо скрыто капюшоном, но я чувствовала взгляд. Тяжёлый, древний, видевший рождение и смерть миров.

— Кто вы? — Голос, к моей чести, не дрогнул. Психолог во мне автоматически отметил — нет агрессии в позе, нет угрозы в ауре. Наблюдатель, не хищник.

— Можешь звать меня Хранительницей равновесия. Моя задача — следить за мирами, особенно за аномалиями вроде вас. Души-путешественницы, как вы себя называете.