Книга Императрица без маски, страница 96 – Ли Ан

Четыре года. Срок приговора и время надежды одновременно.

Но мы справимся. Три русские женщины, случайно ставшие архитекторами чужого мира, не сдаются.

Особенно когда на кону не просто наши жизни, а судьба ребёнка, который может стать мостом между мирами.

Или их разрушителем.

Но это мы ещё посмотрим.

Роды начались в самый неподходящий момент — посреди государственного совета, когда я зачитывала пункты торгового договора с западными княжествами. Классическая ирония судьбы — планируешь кесарево на следующей неделе, а природа решает иначе.

Первую схватку попыталась скрыть, сжав подлокотники трона. Вторая заставила согнуться пополам.

— ...и пошлина на шёлк составит... ах!

Вода отошла прямо на императорский трон. Литры околоплодных вод на бархатную обивку трёхсотлетней давности.

Даже родить по-человечески не дадут. Обязательно с государственным размахом.

Совет замер. Тридцать пар глаз уставились на растущую лужу под троном. Варгас выронил перо. Маркус подскочил так резко, что опрокинул чернильницу.

— Лирана! — Кайрон материализовался рядом за долю секунды, бледный как свежевыпавший снег. — Что... это... роды?

— Нет, я просто решила устроить фонтан для развлечения совета, — прошипела я сквозь зубы, хватаясь за его руку. — Конечно, роды!

— Но рано же! Ещё неделя!

— Расскажи это своему сыну!

Следующие минуты были хаосом в чистом виде. Кайрон подхватил меня на руки — осторожно, словно хрустальную вазу династии Мин. Советники метались как обезглавленные куры, крича приказы друг поверх друга.

— Лекаря! — Повитух! — Горячую воду! — Холодную воду! — Святую воду! — Да просто ВОДУ!

Аурум влетел в окно в форме золотого орла размером с корову, распугав половину прислуги.

"Что за паника? Императрица умирает? Отравление? Покушение?"

— Она рожает, старый ящер! — рявкнул Кайрон, почти бегом неся меня по коридорам.

"А, размножение. Примитивный процесс у млекопитающих. Мы, драконы, просто откладываем яйца. Никакой драмы."

— Заткнись и лети за Мариной с Катриной!

Родильная палата была подготовлена заранее — лучшие простыни, травы для облегчения боли, амулеты защиты. Но сейчас это всё казалось бесполезной мишурой перед лицом первобытной боли.

Схватки накатывали волнами. В прошлой жизни я бы рожала с эпидуральной анестезией — цивилизованно, почти безболезненно. Здесь были только травяные отвары и магия боли, которая работала как плацебо.

— Дышите глубоко, ваше величество, — главная повитуха, женщина лет шестидесяти с лицом высеченным из гранита, была невозмутима. — Раскрытие идёт хорошо. Часа три-четыре, и встретитесь с малышом.

Три-четыре ЧАСА? Я не выживу.

Кайрон ворвался следом, растрёпанный, с диким взглядом.

— Я буду рядом!

— Мужчинам в родильной палате не место! — возмутилась повитуха. — Это женское таинство!

— Я император этой проклятой империи!

— А я принимала роды у трёх императриц, пяти королев и несчётного количества герцогинь! В моей палате мои правила! ВОН!

Классическое противостояние административной и профессиональной власти. В другой ситуации я бы наслаждалась зрелищем, но сейчас...

— Останься, — выдохнула я, хватая Кайрона за руку. — Пожалуйста. Ты был при зачатии, будь и при рождении.

Повитуха фыркнула, но промолчала. Профессионал признал право пациента.