Книга Королева с опытом работы, страница 125 – Дина Зарубина

Во двор влетела взмыленная лошадь, и с нее скатился всадник. О, Жером был в ярости! Именно ярость и ревность могла пригнать его по нашим следам. Я поспешно отошла в сторону, с милой улыбкой нильского крокодила.

– Ты сбежала с ним! – Жером вытянул палец в сторону Ринальдо, деловито наводящего порядок во дворе, куда мы согнали всех пленниц и бывших надсмотрщиков. Взгляд Жерома упал на тело повешенной. – А что тут, собственно, происходит? – совсем другим тоном спросил он.

– Тут происходит освобождение рабынь твоего отца, которые по его приказу развлекали гостей замка. А висит маркиза Денвер, тетка моего покойного мужа. Прости, мне некогда!

– Отец?! – полным недоверия голосом спросил Жером.

– Поговори с девушками, ты много узнаешь нового о своем отце! – Я развернулась и поспешила к карете, куда быстро шмыгнула Гертруда. – В Верхние Лужки!

Была крохотная вероятность, что ребенок все-таки заблудился, сумел потом найти дорогу и уже вернулся домой. Марта, завидев королевскую карету, горестно всхлипнула. На хуторе царила похоронная атмосфера. Лэр Грудис потерянно бродил между постройками. Дети при виде меня притихли и втянули головы в плечи. Да что с ними такое?

– Можно, – устало разрешила Гертруда. – Сегодня мы не играем.

Я и забыла, что детей учили меня «не узнавать»! Но сейчас-то это уже бессмысленно, карета с гербами, плюмажами и роскошной четверкой каурых лошадей уже пронеслась по деревне, разогнав кур и подняв нешуточный переполох.

Первой отмерла Лорин, подбежала и протянула ручки. Я подхватила ее, целуя в кудрявую макушку.

Лэр Грудис с Мартой, торопясь, и перебивая друг друга, выложили мне, где и как искали. Не обшаренным не остался ни один чан, ни один стог сена! По лесу бродил не один десяток селян, часть отправилась на болото.

– Ведьму допрашивали?

– А то как же! Первым делом, – закивал лэр Грудис. – Только она несет бред, поет, завывает, то ли с ума спятила совсем, то ли прикидывается, но ничего толкового из нее не вытрясли.

На скамейку рядом тихо присела Марта, погладила меня по плечу.

– Вам бы съездить в монастырь Пресветлой матери. Хуже ведь не будет?

Я фыркнула. Слишком хорошо знала изворотливого и жадного настоятеля, отца Люсиана, любителя хорошей кухни и тонких вин. Злые языки утверждали, что и иных утех настоятель не чурался. И облачения носил исключительно шелковые. Пастырь постоянно обращался в королевскую канцелярию с прошениями выделить средства на монастырь, причем на запрашиваемые суммы можно было перестроить и отделать заново весь королевский дворец. Это помимо пожертвований прихожан, и вкладов вступающих в монашество. Чем этот пройдоха поможет в поисках пропавшего ребенка?

К вечеру прибыл Ринальдо, пропотевший, злой и уставший. Сообщил, что в замок прибыл вызванный Жеромом отряд гвардейцев, и следователь тайной канцелярии с дознавателями, секретарями и прочей служивой братией.

– Давно пора было разогнать этот притон, – одобрила я.

А Жером-то, оказывается, молодец! Проявил принципиальность. Однако я была уверена, что глава тайной канцелярии и без этого был прекрасно осведомлен о Фратескоре, если сам не являлся завсегдатаем этого веселого местечка. Какой скандалище ждет столицу! Ведь не все девушки – сироты. Нас ждет шквал возмущения и куча взбешенных родственников. На фоне этого, пожалуй, и не заметят, что королева вдруг сорвалась и умчалась в деревню? С другой стороны, меня все видели, прослыву справедливой повелительницей, жестоко карающей преступников – хорошо. А сплетня о моем романе с начальником стражи… главное, чтоб Гертруда не поверила!