Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 112 – Элис Кова

Какое-то время спустя на нашем пути вырастает подводный горный хребет.

– Держись крепче. В глубины почти не проникает свет, поэтому никуда не отплывай от меня.

– И не собираюсь. – Крепче сжимаю его плечи.

– Хорошо. Хочу, чтобы ты была рядом со мной. – Предельно ясные слова, не оставляющие места для сомнений. Интересно, сознает ли он, сколько всего я смогла бы в них прочесть, если бы позволила себе эту вольность?

А вот и огромная впадина. В ее глубинах сгустилась ночь, напоминая море внутри моря. Отчего-то вода здесь ощущается еще плотнее, в ней зловещими завитками плавает гниль.

Ильрит начинает спускаться. Времени для колебаний нет. Так же, как на море, когда корабль попадает в шторм.

«Соберись с духом, капитан», – велю я себе.

Вскоре свет исчезает; нас со всех сторон обступают мрак и краснота. Ильрит пронзает тьму копьем, и оно начинает испускать слабый свет. Время от времени герцог размахивает древком из стороны в сторону, стряхивая грязь, которая начинает прилипать к его рукам.

По ногам ползет холод, пробирая до самых костей. Вероятно, без живущей во мне магии я бы попросту не перенесла давления воды или задохнулась от забравшейся в нос гнили… да и холод меня бы не пощадил. Здесь, так глубоко под водой, нет ни света, ни тепла, ни жизни.

Это место создано только для смерти.

И все же мы тут не одни. Кто-то движется в окружающей нас воде. Монстры? Духи? Большие или маленькие? Один или много? Невозможно сказать. Я не вижу ничего, кроме непроглядной ночной тьмы.

Мне уже чудится, будто вокруг меня обвиваются щупальца Крокана. Содрогаюсь всем телом, живо представляя, как воображаемый монстр подцепляет меня одной из своих присосок, а после крепче стискивает и подтаскивает к зубастому клюву, чтобы съесть, как членов моей команды. На долю секунды мне даже кажется, что я уже больше никогда не увижу дневного света.

– Держись крепче, Виктория, – вторгается в зловещие мысли голос Ильрита. – Не позволяй им влезать в твой разум.

– Им?

– Мертвецам. Они здесь. – Слова звучат мрачно, как церковный колокольный звон, возвещающий о похоронах. Я вновь чувствую, как холодные невидимые пальцы обхватывают шею, побуждая меня оглянуться через плечо. Но там никого нет. – Будь стойкой и защищай разум. Не позволяй им завладевать твоими мыслями.

– Я знаю, как защитить свои мысли от других.

Жизнь в Вечноморе помогла научиться, ведь с самого первого дня мне приходилось четко сознавать, что я думаю и как. Но я практиковалась еще задолго до этого.

«Похорони все мысли глубоко внутри. Не позволяй никому – и ему особенно – понять, что приносит тебе радость, иначе это отнимут и уничтожат».

– Хорошо. Этот навык, как и многие другие, скоро понадобится.

– Скоро? – Мне вовсе не нравятся зловещие нотки, звучащие в его голосе.

– Сейчас! – Ильрит разворачивается, чуть не сбросив меня со спины. Если бы не годы, проведенные на корабле, когда приходилось резко хвататься за ограждения, я бы не удержалась.

Он выставляет вперед копье и издает резкий звук, за которым следует трель нисходящих нот.

Вспыхнувший свет выхватывает из темноты искаженное мукой туманное лицо духа.

Лишь взглянув в глаза духа, понимаю, что прежде никогда не видела их вживую. В первый раз, когда я столкнулась с ними, они вселились в тела воинов Ильрита. А тот, что напал на меня, подобрался сзади.