Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 144 – Элис Кова

На мгновение мрак прорезает зеленая вспышка. Судя по всему, древний бог уже обратил на меня взор. Каким-то образом он ощутил меня и теперь знает, что я здесь и вскоре буду готова с ним встретиться.

По спине пробегает холодок, к горлу подступает желчь. Совсем скоро меня отдадут тьме, и я окажусь в ее когтях.

Я почти слышу, как издалека доносится ее шепот:

«Приди ко мне. Приди и познай свою смерть».

Комнату наполняют рассветные лучи – красновато-аквамариновые из-за гнили, поселившейся в толще воды – которые проникают внутрь сквозь ведущие на балкон арочные проемы. Всю ночь я пролежала в постели, гоня от себя мысли о скрывающемся за барьером чудовище и стараясь не слишком беспокоиться за Ильрита, но с восходом солнца меня снова потянуло к перилам – хотя бы для того, чтобы подтвердить вчерашние подозрения.

В Бездну действительно не проникает свет. Солнечные лучи касаются ствола Древа жизни, однако угасают у самых корней. Вода, у поверхности имеющая бледный сине-зеленый оттенок, постепенно обретает более глубокий, насыщенный синий цвет с вкраплениями красноты, а после становится такой же темной, как небо между звезд, и в ней клубятся пурпурные облака гнили.

Как ни странно, Крокан при дневном свете не дает о себе знать. Возможно, спит. Или же я вовсе не видела его прошлой ночью, а страх и близость к Бездне, в которую меня скоро ввергнут, сыграли со мной злую шутку. Крепко стискиваю перила балкона. Что мешает богу прийти и забрать меня сейчас? Уж точно не хлипкий серебристый барьер. Пусть он и сдерживает гниль, но сомневаюсь, что хоть немного поможет против изначального бога.

Что еще скрывается в этих глубинах? Эмиссары лорда Крокана? Возможно. Потерянные души, желающие попасть в Запределье, но не способные найти туда путь из-за гнева лорда Крокана? Души, которым суждено погрузиться в море смерти и превратиться в духов?

Подумав об этом, вспоминаю о членах своей команды. Все ли они стали охотниками за чужими телами? Или некоторые из их душ оказались в ловушке в царстве вечной ночи, где ждут, когда их сопроводят в Запределье? Меня вновь охватывает чувство вины. Оно просыпается всякий раз, стоит вспомнить о несчастных матросах, и сколько бы я ни пыталась найти обоснованные объяснения их гибели, не проходит. Наверное, эта вина останется со мной навсегда.

С трудом сглатываю и обхватываю себя руками, борясь с внезапным ознобом. Если они там, внизу… мне вновь придется с ними встретиться.

Закрыв глаза, испускаю вздох. В моей жизни был только один вызов, который я не смогла принять, – Чарльз. Он принадлежал к числу тех ошибок, на которые нет смысла впустую тратить время и силы и поэтому лучше отступиться, но после него все прочие трудности казались вполне преодолимыми. Если уж я смогла подняться после общения с ним, то и со всем остальным справлюсь.

Снова открываю глаза и вглядываюсь в темноту, надеясь, что Крокан чувствует меня столь же остро, как я ощутила его присутствие прошлой ночью. Пусть древний бог знает, что я готова с ним встретиться. Прежде я уже сталкивалась лицом к лицу со смертью и не боюсь ее. Он – не более чем очередной шторм, который нужно преодолеть.

– Ваша святость, – врывается в мысли голос Вентриса. Я оборачиваюсь. Он приплыл не один. По обе стороны возле входа в комнату зависли два воина. – Надеюсь, вы удобно разместились?