Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 224 – Элис Кова

Я едва заметно улыбаюсь. Ко мне полностью вернулись воспоминания, и теперь я вижу все обстоятельства, которые привели меня сюда, словно бы передо мной развернулось поразительно яркое полотно.

– Никогда не думала, что снова влюблюсь.

– Ты на меня за это злишься? – Он, похоже, искренне обеспокоен.

– Ни капли. – Я сжимаю его пальцы. – Хотя это и пугает. Впрочем, в данный момент у меня есть другие, гораздо более серьезные причины для страха.

Я чуть не рассказываю ему о Чарльзе, но сейчас не время и не место. Поговорим, когда можно будет полностью сосредоточиться на беседе, чтобы раз и навсегда закрыть этот вопрос.

Мы продолжаем подниматься из глубин, и глубокий мрак остается позади. В душе звучит песня леди Леллии, тихая мелодия, помогающая выбраться из Бездны точно так же, как песня Крокана привела меня к нему. Когда мы уже направляемся к лодке, чтобы пуститься в путь по лавовой реке, взгляд притягивает серебристый силуэт.

На этого мужчину я, даже не будучи в полной мере собой, обратила внимание еще во время спуска. Казалось бы, просто дух, который пытается выбраться из Бездны в пресловутую Серую впадину, однако же чем-то он меня привлек. Мгновенно накатывают воспоминания о заполонивших впадину злобных духах, а следом чувство вины за то, как я положила конец их существованию. Пусть это всего лишь один мужчина, одна душа, я не позволю ему превратиться в одно из тех созданий, полных ненависти и ярости. Я, Виктория, никого не бросаю в беде.

– Минутку.

– Виктория…

– Я быстро. Лишний дух никому из нас не нужен.

Я направляюсь к мужчине. Ильрит следует за мной.

Я двигаюсь быстрее, чем убегающая душа. В отличие от него, я не скована никакими ограничениями и могу свободно передвигаться по Бездне, поэтому успеваю преодолеть разделяющее нас расстояние и подойти к нему, пока он карабкается на очередной валун. Из-за тумана и скудного освещения трудно что-то рассмотреть как следует, поэтому, лишь приблизившись к нему, я узнаю его пальто. Более простое, чем его обычные наряды, однако материал и искусный пошив безошибочно выдают достаток владельца. Может, именно поэтому дух с самого начала притянул мое внимание.

Не замечая моего присутствия, он бормочет что-то себе под нос. Странно видеть, как шевелятся его губы, из которых вылетают слова, поскольку в этом месте, похоже, возможны любые формы общения.

– Я должен вернуться. Я им нужен… нужен Катрии. Я так и не рассказал ей правду. Она должна знать. Гребаный корабль, чертово чудовище… будь все они прокляты, – резким, холодным тоном бросает дух. Никогда не слышала, чтобы он говорил с такой ненавистью.

В борьбе за то, чтобы добраться до Серой впадины, этот мужчина уже теряет обычные для себя теплоту и сострадание. Он не сможет вернуться в Природные Земли, а если бы и мог, сгорел бы в солнечном свете, навсегда стал лишь воспоминанием. Ему больше не суждено увидеть дочерей.

– Ты знаешь этого мужчину? – тихо спрашивает Ильрит, возвращая меня в настоящее, и я сознаю, что выпустила его руку и потрясенно прикрываю рот кончиками пальцев.

– Знаю, – отвечаю мысленно, обращаясь только к Ильриту. – Лорд Кевхан Эпплгейт был моим нанимателем. Точнее, другом и вторым отцом. Он находился на корабле, когда тот пошел ко дну. Ильрит, я не могу позволить ему превратиться в духа.