Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 242 – Элис Кова

– Я тоже. Древние боги сами не понимают, насколько все усложнили, сведя нас с тобой подобным образом, – усмехается Ильрит и скользит ладонями по моим плечам, к шее, потом обхватывает мои щеки, заставляя повернуться к нему. – Но мы вместе попытаемся пройти по этой неизведанной территории, потому что я не готов тебя оставить.

– Мне хочется все время становиться лучше. Я не в силах изменить сделанный выбор, но… – Собрав все силы и глядя в глаза худшим страхам и сомнениям, ловлю взгляд Ильрита. Я больше не намерена бегать. – Если ты меня выслушаешь, я все тебе расскажу. – Он кивает. – Моя семья оказалась в долгах из-за того, что я расторгла свой брак. В ту ночь, когда ты нашел меня в океане, я пыталась убежать от него… от Чарльза. Хотела вернуть себе свободу.

– Понимаю. – Лицо Ильрита будто каменеет, становится более суровым. Он продолжает поглаживать мои щеки большими пальцами, вкладывая в эти движения всю нежность, но в глазах вспыхивает неподдельная жажда убийства, вызванная мыслями о том, что мог сделать со мной Чарльз. – Расскажи мне все с самого начала, – просит он ровным голосом.

В последний раз, когда мы обсуждали мою жизнь, часть воспоминаний уже стерлась из памяти, но теперь я могу нарисовать ему полную картину. Я повторяю то, что уже поведала о своем детстве и семье, добавляя новые детали. Признаюсь в своих девичьих фантазиях, повествую о знакомстве с Чарльзом, которого посчитала зрелым и привлекательным, о нашем побеге, вызвавшем негодование родных. Впоследствии мои родители смирились с нашим браком, но так и не прониклись к моему мужу теплотой.

Ильрит слушает молча, с неподдельным интересом. Я открыто рассказываю и о счастливых временах, и о неудачных. Облегчаю душу, выкладывая все без утайки, и от этого ощущаю себя более свободной.

Когда я заканчиваю, Ильрит, немного помолчав, уточняет:

– Ты его любила?

Такого вопроса я никак не ожидала услышать. Осмеливаюсь поднять на него глаза. Ильрит, словно только этого и ждет, ловит и твердо удерживает мой взгляд.

– Честно говоря… – медленно начинаю я, – мне хотелось бы ответить «нет», заявить, что я никогда по-настоящему его не любила… если бы только это было правдой… тогда, наверное, я не считала бы, что собственное сердце меня предало… смогла бы притвориться, будто меня не одурачил его образ, который я сама себе придумала… – Прикладываю ладонь к груди. – Но, положа руку на сердце, как ни больно это признавать, я его любила… любила мужчину, за которого его приняла. Втрескалась в него, как девчонка, какой тогда и была. Но я выросла, и поняв, какой он на самом деле, не смогла с этим примириться. Люди со временем меняются, и любовь должна меняться вместе с ними.

С мягкой улыбкой вспоминаю своих родителей, а также состоящих в браке членов команды и их супругов, ждущих на суше или плававших с ними бок о бок, которые, казалось, вместе могли пережить все, что уготовила им судьба.

– Чарльз всегда искал наивную и неизменно жизнерадостную молодую женщину, которая любила бы его до беспамятства, никогда не спорила бы с ним и вообще жила лишь для того, чтобы во всем ему угождать. Но со временем такая девушка исчезла, а пришедшей ей на смену женщине требовалось гораздо большее – мужчина, которым он никогда не смог бы стать. Я искала партнера; ему требовалась служанка. В течение многих лет я каждую ночь размышляла над тем, что могла бы сделать лучше, спрашивала себя, где ошиблась и как можно было все исправить… – Я качаю головой.