Книга Дуэль с Лордом Вампиров, страница 213 – Элис Кова

Я замираю на перекрестке, окидывая взором коридор, из которого пришла, и его продолжение. Лоретта написала, что идет за Терсиусом. Значит, даже не будучи вампиром, она знала способ выбраться из замка и пересечь Грань. Возможно, этим путем даже мог бы воспользоваться сам Солос. Лоретта попросила его не ходить, ссылаясь на опасность; она не упоминала, что он не сможет пройти.

Вероятно, эту же дорогу присмотрели для себя поддавшиеся. Вот ответ на еще одну загадку. Постепенно все кусочки головоломки становятся на свои места. Довольно скоро я найду необходимые доказательства, и тогда Рувану придется меня выслушать.

Я шагаю дальше по коридору. Если здесь есть путь, способный облегчить вампирам переход через Грань, нужно его найти. Возможно, я и сама сумею им воспользоваться. Раз Лоретта, будучи кровницей, могла самостоятельно ходить между мирами, то ее способ, наверное, сгодится и мне. И еще нужно поискать дубликаты записей об ее первоначальных исследованиях. Иначе мне придется вернуться в деревню, прокрасться в крепость и каким-то образом украсть оттуда книги.

Все слишком хорошо складывается в единую картину. И от осознания того, что мы вот-вот доберемся до истины, сердце бешено колотится в груди. Осталось совсем немного – лишь разобраться в последних деталях, и мы получим все необходимое, чтобы раз и навсегда разрушить проклятие. Я ощущаю это всем своим существом и не отступлю, даже если Руван и остальные мне не поверят.

Я вхожу в большой подземный зал, уставленный бесчисленными рядами маленьких бочонков. В памяти тут же всплывают похожие бочонки в тайном зале крепости. Я провожу пальцами по стеллажам, оставляя глубокие следы в толстом слое пыли. Вот и еще одно подтверждение того, что Терсиус украл ее работу. Именно с помощью сведений из книг он изготовил эликсир охотника.

При мысли о том, как обошлись с этой женщиной, внутри все сжимается от отвращения. Мне больно за нее. Саму Лоретту попросту вычеркнули из истории, а труды ее жизни использовали против нее и ее возлюбленного, который, кстати говоря, прятал ее от всех и скрывал их связь. Я качаю головой. Если мне удастся выжить и снять проклятие, в ее честь я воздвигну статуи в Темпосте и в Охотничьей деревне. Выкую их из стального серебра и напишу ее имя, чтобы его видели все и во все времена: «Лоретта. Кровница короля Солоса. Женщина, подарившая вампирам силу, а жителям Охотничьей деревни – способность себя защитить».

Поддавшись гневу и полностью погрузившись в свои мысли, я лишь в последний момент замечаю, как из темноты, на периферии зрения, выныривает монстр и несется по потолку в мою сторону, потом резко бросается на меня. Я отшатываюсь назад, чтобы избежать его когтей, и тяжело приземляюсь на пол.

Падший врезается в стеллажи с бочонками, и брызги застарелой, чернильной крови покрывают монстра с ног до головы. Он издает вопль, похожий на некое животное ликование, и вываливает из пасти сморщенный пятнистый язык. В его черных глазах появляются золотистые проблески.

Монстр замирает и словно в замешательстве крутит головой направо и налево, потом издает громкий вопль, кажется, сотрясающий само основание замка, и хватается за голову. Он тяжело дышит, даже в темноте видно, как надувается и опадает его живот.