Книга Дуэль с Лордом Вампиров, страница 214 – Элис Кова

Падшие – те же вампиры, уступившие действию проклятия. В обычных случаях свежая или особым образом сохраненная кровь помогает им не потерять себя. Может, душ из могущественного древнего эликсира вернул этому несчастному существу хоть какое-то подобие сознания? Вдруг он сбит с толку, пытается понять, что происходит, и отыскать некогда утерянные крупицы разума?

Завизжав, падший опускает голову. Я медленно тянусь к бедру, вытаскиваю из ножен кинжал и провожу им по разлитому на полу эликсиру. Он начинает сиять – так ярко, что нас с падшим окутывает алый ореол, примерно того же оттенка, что и кровавая луна.

Свет привлекает внимание монстра.

Однако он не спешит бросаться на меня и просто отползает в сторону. Боится меня? Или этой силы? Какие воспоминания хранятся в той частице разума, что еще живет в древнем создании? И пусть я жалею его, но не намерена позволить ему сбежать, иначе в будущем он может напасть на кого-нибудь еще. Лучше я здесь и сейчас избавлю его от страданий.

Я бросаюсь вперед и вонзаю клинок ему в грудь. Падший тянется ко мне когтями, но кровавое серебро пронзает его плоть прежде, чем он успевает ударить. Монстр умирает мгновенно. Я вытаскиваю клинок из его ребер. Металл больше не светится, магия исчезла.

Падшие, с которыми мы с Руваном сражались в старом замке, не поддавались воздействию серебра, но это существо умерло от одного удара. Значит, кровавое серебро способно накапливать силу, а потом высвобождать ее, даря смерть.

Пока я осматриваю оружие, краем глаза вновь замечаю какое-то движение, на которое отзывается живущая глубоко во мне сила.

– Руван, хорошо, что ты здесь. Прости за все, что я наговорила. Но ты должен знать, что…

Я поворачиваюсь и застываю.

Моя сила откликнулась вовсе не на повелителя вампиров, хотя это существо обладает не меньшим могуществом.

Жуткого монстра, крадущегося сейчас во тьме, я не смогла бы представить и в самых худших кошмарах. На человеческом теле с кожей трупного серого цвета – подтянутом, без капли жира – отчетливо выделяются тонкие, но мощные мышцы. Похоже, это создание – творение самой смерти.

Вместо пальцев на руках когти, а клыки такие длинные, что не помещаются во рту и спускаются ниже подбородка. Голову, будто корона, венчают рога. Над плечами торчат два крупных крыла, похожих на крылья летучей мыши, которые изгибаются дугой вдоль всего тела.

С подобными существами мне сталкиваться еще не доводилось, и это невольно наводит на мысль, что передо мной представитель третьего, самого жуткого вида монстров, о которых рассказывал Руван.

Потерянный.

Этот монстр двигается совсем не так, как другие. У него, по всей видимости, даже имеется некое подобие сознания, а на жутком, изможденном лице сохранилась тень того, кем он когда-то был. Я окидываю взглядом его рога, спускаюсь к бездонным провалам на лице, в которых некогда были глаза.

Может, передо мной тот, кто когда-то звался королем Солосом?

Я представляю, как он спешит вслед за Лореттой, несмотря на то, что в письме она попросила его не ходить. Может, проклятие настигло его в забытых коридорах, и те самые проходы, в которых он ее прятал, в конце концов стали для него могилой? И он, покинутый, отрезанный от всех, оставленный умирать, до сих пор скитался здесь?