Книга Дуэль с Лордом Вампиров, страница 233 – Элис Кова

– А-а, тебе известно мое имя. – Тусклый, как и его кожа, голос звучит хрипло, поскольку им не пользовались несколько столетий. – Но зачем ты хочешь меня убить? Не знаешь, за что я сражаюсь?

– Все я знаю, – лгу я. Ну я ведь выяснила довольно много, хотя, конечно, в истории еще хватает пробелов.

– Это вряд ли. Иначе ты не стала бы биться бок о бок с ними.

– Мне известны истории о короле Солосе и людях древности. И еще я в курсе, что он украл у тебя возлюбленную, Лоретту.

Терсиус разражается противным, скрежещущим смехом – будто кто-то царапает кинжалом по стеклу. Мы лишь молча наблюдаем за тем, как вздымаются его грудь и бока.

– Возлюбленную? Нет, ты явно ничего не знаешь. – Он широко улыбается, показывая клыки. Не такие изогнутые, как у вампиров, немного короче, с треугольными кончиками. Его глаза сохранили изумрудный цвет, лишь по краю радужки появился золотой ободок. Человек, ставший вампиром – совсем другое существо.

Глядя на его глаза и редкие пряди темных волос, я мысленно рисую его более молодой образ с округлыми щеками и не столь запавшими глазницами. Вместе с болезненными ощущениями возвращаются воспоминания о когда-то виденном сне, и я понимаю, как сильно сглупила.

– Она была твоей сестрой, – выдыхаю я.

– Лоретта изучала магию и добилась огромных успехов. Именно она предложила отправиться в горы на праздник кровавой луны, чтобы воочию увидеть магию. Но этого ей оказалось мало. Как только он прочитал ее будущее, Лоретта, как одержимая, захотела им помочь. – Терсиус со вздохом качает головой. – Я был аптекарем и знал тайны тела. Она не помогла бы вампирам без моей помощи. Именно я создал лории крови, раскрыл их пользу и области применения. И воспользовался ими в своих целях, прежде чем меня осудили за талант.

– Ты… превратил себя в вампира, – шепчу я.

Он зловеще улыбается.

– Я знал цену величию. И согласился на нее. Однако моя гуманная сестричка забрала мои разработки и изменила их, чтобы цена использования этих знаний была не настолько высока, а потом отдала вампирам.

Теперь все истории о жестоком обращении с людьми обретают смысл. Над ними и в самом деле ставили эксперименты, только отнюдь не Солос, а такой же человек, как и они сами. Чтобы раскрыть лории крови и извлечь из них пользу для самого себя, Терсиус пошел против представителей собственного вида. Значит, существовало два вида лорий крови: одни основывались на крови, взятой по принуждению, другие – на отданной добровольно. Первые породил Терсиус, вторые его сестра; именно их признал Солос.

– И кому же отдал должное король? Само собой, единственной женщине, занимавшей все его мысли. Этот ублюдок даже назвал эти знания в ее честь.

– Лории крови, – шепчу я. – Лоретта.

Может, вампиры и не были готовы к тому, что их король сделает своей кровницей человеческую женщину, но это не помешало Солосу открыто выказать ей честь. Исходя из этого, я немного пересматриваю первоначальные предположения. Секретные залы и коридоры замка на самом деле были огромны. Солос давал Лоретте все, что мог, тем временем всеми способами стараясь ввести ее в общество вампиров и постепенно заставить их полностью ее принять. В целях защиты он держал ее поблизости. И, вероятно, начал знакомить со своими приближенными и советниками, чтобы сначала она расположила к себе их, как Джонтана. Потому что именно его архивариус вел записи об исследованиях Лоретты и пытался изложить все как можно лучше… На остальное у них просто не хватило времени.