Книга Дуэль с Лордом Вампиров, страница 75 – Элис Кова

– Продолжай.

– Тут была Лавенция, – тыкаю я в другое место. Пусть я не охотник, но разбираюсь в оружии и в том, как им пользоваться. Я работала с ним с самого детства. Возможно, этих знаний хватит, чтобы пройти все испытания Рувана. – С ее рапирой нужна ловкость, точность и быстрота ударов. А еще важно соблюдать дистанцию. И во время схватки боец движется так, что на полу остаются следы в виде полос.

– А я?

– Ты… – Я замолкаю и поднимаю взгляд на повелителя вампов. Он единственный, чьи движения я могу четко проследить по всей комнате. – Ты сражаешься как охотник.

Я почти чувствую следы его атак. И его перемещения. Во время боя он двигается как я. И как Дрю.

Неудивительно, что в тех руинах посреди Приграничных болот мы сражались с ним на равных. Он предугадывал все мои атаки еще до того, как я их совершала, и знал, куда двинусь, прежде чем я успевала обдумать следующий шаг. Так же, как и я его. Но почему? Он заставил охотников его тренировать? Или нашел какие-то записи о способах их боя? Скорее последнее. Он ведь уже упоминал о чем-то подобном.

Руван продолжает изучать меня с непроницаемым выражением лица.

– Ну, теперь пойдем? – интересуется Уинни. – Путь неблизкий.

– Да, ты права, – все же уступает Руван.

Он шагает к выходу. Я держусь справа от него.

Мы продолжаем спускаться к самому сердцу замка. Постепенно комнаты начинают сливаться воедино, образуя коллаж из тьмы и засохшей крови. В тех местах, где прежде случались схватки, еще видны следы давно минувших битв, отпечатки ног тех, кто сражался с бесформенными тенями врагов. Но постепенно участники боев начинают меняться, и вскоре я уже сомневаюсь, что следы оставили Руван и его союзники.

На протяжении многих лет с этими загадочными врагами сражались и другие вампы. Я смотрю на членов отряда, пытаясь найти подтверждение своим догадкам, но, видя их отстраненные, напряженные взгляды, не решаюсь заговорить. В глазах этих мужчин и женщин отражаются битва и кровь. Так же, как у охотников, которые возвращались с болот после полнолуния.

Из бесконечной череды кровавых брызг и перевернутых столов я начинаю узнавать все больше. Чудовищные вампы, на которых мы охотимся, по размерам не больше и не меньше членов нашего отряда. Хотя, судя по глубоким царапинам, почти похожим на следы когтей, они быстрые и сильные. Множество схваток, реки пролитой крови… и ни одного тела.

Этот факт больше всего сбивает с толку.

– Почему нет тел? – шепчу я.

После долгого молчания Руван все же поясняет:

– Они поедают мертвецов.

Больше я не задаю вопросов.

Уинни то бросается вперед, то вновь возвращается к нам, делая какие-то жесты руками и кивая в сторону Рувана. Некий кодовый язык, понятный только им. Но когда она появляется в очередной раз, ее обычно смуглое лицо белее мела. И, даже не зная их тайных знаков, я понимаю: что-то случилось.

Все тут же сбиваются в кучу, чтобы слышать ее шепот.

– Впереди их по меньшей мере пятнадцать. Там…

Руван зажимает ей рот рукой. Прищурившись, я вглядываюсь в ту сторону, откуда она пришла. Волоски на руках встают дыбом. В воздухе ощутимо расползается напряжение.

До нас доносится какой-то звук, похожий на скрежет ногтей по камню, сопровождаемый более тихим, тяжелым шумом. И я вдруг осознаю, что это такое. Дыхание. Прерывистые вздохи, вырывающиеся из открытого рта.