Книга Дуэль с Лордом Вампиров, страница 76 – Элис Кова

Вампы вокруг меня занимают позиции, готовясь к предстоящей битве. Сердце резко ускоряет бег, разгоняя кровь по венам, меня охватывает предвкушение предстоящей битвы.

И вот из темноты возникает долгожданный монстр.

О, как же я ошибалась! Образы чудовищных вампов, которые занимали мои мысли во время охоты, не имели ничего общего с Руваном. А вот с этим существом – вполне.

Этот монстр даже страшнее того, что напал на меня ночью в Охотничьей деревне. Его плоть затвердела почти как камень, а кожа туго обтягивает кости и сухожилия, делая его похожим на насекомое. Из широко раскрытого рта с безвольно отвисшей челюстью торчат огромные пожелтевшие клыки, за которыми виднеются ряды острых зубов. Глаза у него совершенно черные, без радужки.

Руки начинают дрожать.

Некая незнакомая часть моего существа жаждет битвы и, безрассудно наплевав на инстинкт самосохранения, толкает вперед, побуждая убивать, хотя в этом у меня очень мало опыта.

Однако другая часть, движимая человеческими порывами, при виде жуткой физиономии, похожей на лицо самой Смерти, заставляет меня замереть на месте.

Лавенция бросается в атаку.

Монстр двигается резко, не слишком естественно, но, несмотря на недостатки мускулов, намного быстрее, чем можно предположить по его внешнему виду. Он замахивается рукой, длинные, костлявые пальцы которой заканчиваются когтями.

Лавенция грациозно подныривает под его руку и наносит удар клинком в плечо. Серебро легко прокалывает кожу, и монстр, удивленно раскрыв рот, замертво падает на пол.

Я слегка меняю положение тела.

– Не расслабляйся, – тут же тихим, резким голосом предупреждает Руван, склонившись к моему уху. – Одного обезвредили. Но их еще достаточно, чтобы тебя убить.

Я быстро кошусь в темноту.

Если Уинни права, то впереди нас ждут еще четырнадцать. Я крепче стискиваю серпы. Обойдя вокруг меня, прочие вампы рассредоточиваются по помещению, двигаясь навстречу неминуемой опасности. Но я застываю на месте. Руван, держась чуть позади своих вассалов, остается рядом со мной. Может, чтобы защитить, если я начну колебаться? Сейчас, глядя на его сильную, надежную фигуру, мне и в голову не приходит его отталкивать. Особенно когда начинают сдавать нервы.

– Боишься, Риана? – От его дыхания шевелятся волоски у меня на затылке.

Я просто в ужасе. Все наши спутники растворяются в полной темноте, лежащей за пределами моего магически усиленного зрения, и оттуда доносятся звуки разгорающейся битвы.

– Да. – Я даже при желании не смогла бы ему солгать, особенно теперь, когда правда совершенно очевидна.

Руван хмыкает. Мой ответ явно порождает в нем какие-то сомнения.

Я закрываю глаза.

– Может, дать тебе еще силы? – Сам этот вопрос кажется более опасным, чем любые надвигающиеся на меня враги, ведь он манит запретной магией. – С ней будет легче бороться. Даже если ты перестанешь бояться.

– Что?

Я поднимаю глаза на Рувана, едва не касаясь его носа своим. И почти растворяюсь в его пристальном напряженном взгляде. Тени вокруг повелителя вампов кажутся практически живыми, от его плеч исходит та самая магия, о которой он говорил.

Он слегка наклоняет голову.

– Соглашайся. Возможно, для кого-то вроде тебя это единственный способ здесь выжить.

Для кого-то вроде меня? Человека? Или мои опасения верны? Может, после работы в кузнице и неумелой оценки битвы он догадался о правде? Или знал ее еще с тех пор, как я замешкалась с Куином на обледенелой дорожке?