Книга Горный цветок, страница 78 – Ольга Шах

- Не вижу причины для столь бурной радости, - покосилась я на Маркаса, который с довольно-безмятежным видом сидел рядом со мной, вытянув ноги к камину.

Вообще, чувствовалось, что у него всё просто преотлично. Но он не стал распространяться о причине своего хорошего настроения, отговорившись тем, что он весьма радушный хозяин и просто обожает принимать гостей. Мол, вот, сойдут снега, мы отправимся в Энландию, и тут-то я и буду сражена масштабом его гостеприимства.

Он ещё говорил что-то, но я уже не слушала, погрузившись в свои мысли. Он уже как-то упоминал о том, что намерен вернуться в столицу и представить меня своей семье. Но тут мне стало немного не по себе – а что подумает обо мне лорд Роуэл, отец Маркаса? А его брат, Энтони? Устрою ли я их в качестве невестки? Или у них были кандидатуры получше? Да и вообще… здрасти, папа, прошу любить… Да уж… возможно, конечно, что особо возмущаться они не станут, ведь наша свадьба – дело чести, а я уже усвоила, что честь для местных – довольно важная штука. Только вот понятия о ней могут быть весьма расплывчаты…

- С тобою всё в порядке, дорогая? – голос Маркаса проник в мои мысли, и я посмотрела на мужа. – Ты последнее время словно приболела.

Все черти в его глазах состроили заботливое выражение на морде, а один даже словно задумался. А я… взяла и бухнула всё, о чём думала, чего опасалась, словно глупая гусыня. Для надёжности, чтобы меньше бояться, я решила начинать с самого важного – примет ли меня его семья? Не опозорю ли я самого Маркаса своей сомнительно родословной. Всё же я из числа нортманнов, а у жителей Энландии есть все основания нас недолюбливать из-за вечных стычек на границе. Я дошла только до середины речи, как поняла, что Маркас… потешается надо мной? Да так оно и есть! Он смеялся, только что не хохотал в голос и то, только потому, что воспитание не позволяло! Я резко встала, сжав кулаки. Ну, погоди у меня! Я ему, можно сказать, свои душевные переживания высказываю, а он…

Но тут он схватил меня и усадил к себе на колени, прижимая, как маленькую:

- Поверь мне, Ками, я всё написал в своём письме к отцу и передал его с секретарём, в том числе и о том, что я женился на самой очаровательной девушке во всём мире. Думаю, что господин Мардел уже приближается к столице. Что же до мнения отца… даю вторую ногу на отсечение, что он полюбит тебя, как только вы познакомитесь! Он ещё хвастаться будет, что у него такая невестка. Что-то мне подсказывает, что крайне мало жителей Энландии могут сказать о себе, что они породнились с этими дикими, страшными разбойниками, нортманнами! И уже совершенно точно никто не заявит, будто он в родстве с самим Верховным лордом Нортмандии, - последнее Маркас произнёс трагическим шёпотом старой бабки у подъезда, которая утверждает, что её сосед – всамделишный бандит, после чего радостно добавил: - А вот лорд Джерард сможет!

- То есть, ты думаешь, что папаше светит это… ну, стать правителем? – я не слишком интересовалась полномочиями и привилегиями этого титула, но если это важно…

- Конечно! – даже как-то оскорбился Маркас. – А мы ему на что?

***

Наёмный экипаж, который господин Саймон Мардел нанял в маленьком городишке Гемптоне, что находится на севере государства, не спешил доставить своего нанимателя в столицу. Возницы попались упёртые и не собирались гнать, как на пожар. Несмотря на то, что сам господин Мардел был в корне с этим не согласен, повлиять на это решение он никак не мог. Правда, для очистки совести он пару раз прикрикнул на возниц, мол, он оплатит им их работу согласно своим ощущениям от поездки. Мужики спокойно пожимали плечами и говорили, что на то его и господская воля. Но смотрели так спокойно, что господин секретарь подумал, что обмануть возниц, быть может, кто-то и пытался, «зажав» часть денег, но рассказать об этой ошибке не сможет уже никому. Тогда он достал последний козырь из рукава и немного визгливым голосом заявил, чтобы они были поуважительней к своему пассажиру, поскольку везут не кого-то там неясного, а самого секретаря главы Палаты лордов! На что эти мужики всё так же равнодушно пожали плечами и заявили, что их наниматель может представиться хоть самим Великим, но лошади быстрее всё равно не пойдут.