Книга Дикая орхидея прерий, страница 33 – Ольга Шах

Но заметила, что к вечерней сказке в мою комнату приходит и Анна с вязанием, и Фред с вырезаемой из дерева очередной игрушкой. Все слушали сказки.

Меж тем я старалась хоть как-то отплатить этим добрым людям, оказавшимся добрее собственной матери Елены. Они спасли меня в самый тяжёлый момент, приняли меня, как свою дочь, а моих детей как собственных внуков. Я полностью взяла на себя всю бухгалтерию, лавку и склады.

Только в салун меня Фред не пускал, проворчав:

- Нечего девочке смотреть на это безобразие!

Но работа все уменьшалась и уменьшалась. Дело было в том, что по мере выработки ресурсов уходили все дальше рудокопы и лесорубы, оставляя за собой брошенные времянки. Да ещё кто-то ушлый организовал свою небольшую факторию дальше к ним. Товары за счёт дорогой доставки были дороже, чем у Фреда, но людям деваться было некуда. Оставались только окрестные ранчо, но они покупали намного меньше, людей у них было не так и много. Конечно, Картеры ничего мне не говорили, но ведь у меня вся бухгалтерия и я все видела. И надо было как-то выкручиваться. Чем только мы с Анной не занимались! Горячие обеды в салуне, мы увеличили их количество. Потом стали поставлять их и на станцию дилижансов, приезжающие с удовольствием обедали. Даже наш доктор ходил на станцию обедать и брал с собой на ужин или завтрак. Первый раз увидев доктора на станции, я удивилась:

- Энтони, зачем вы здесь обедаете? Здесь ведь дороже, чем в салуне! (смотритель тоже делал свой маленький бизнес).

На что доктор мне с достоинством ответил:

- Видите ли, мисс Елена, в салуне стоит открыто спиртное, а здесь его не видно. В салуне боюсь, я не удержусь, сорвусь.

Да, наш доктор почти перестал пить, чем страшно гордился. Да и ещё его предмет гордости вон с визгом носится по лужам. Верно, он гордится тем, что так удачно провел всю мою беременность и принял такие сложные роды и все живы-здоровы.

 Я изо всех сил придумывала, на чем бы ещё заработать. Вспомнила все свои знания по огородничеству, уговорила Фреда расширить огород, посадили помидоры, перцы, баклажаны, кучу зелени. Уговорила огрести летом картошку и в результате получили клубни почти с кулак Фреда. Он с недоверием их разглядывал. Кстати, он, чувствуя и свою вину в сложившейся ситуации, занимался поставками продуктов - закупал по дешёвке мясо на ранчо, нанимал парней на сбор ягод. Те, хоть и ворчали, что это бабское дело, а не ковбоев, но деньги лишними никому не бывают, а вот баб, пардон, дам, в наших краях маловато и каждая на строгом учёте. К Фреду уже не один раз приходили за моей рукой и сердцем. Но папуля пожимал плечами и отшучивался, пока мол, дочка ещё не созрела для нового замужества.

Овощи увезли в город, решили продать немного на пробу. Вернулись довольно быстро, как сказала Анна, чуть с руками не оторвали. Варили мы с мамулей и сгущёнку, плавленый сыр, в Роуздейле, да и на все ранчо, покупали очень хорошо. Насчёт тушёнки я сомневалась. Зачем она ковбоям, если у них постоянно есть свежее мясо? Ведь на пастбище все бывает - и телка ногу сломала, то бычок запутался в колючей проволоке, ограждающей пастбище, и изодрал все бока. Если только для городка это делать... Можно тогда и готовые стейки укладывать в банки и заливать жиром. В дорогу хорошее питание получится. Вот и попробуем с Анной приготовить, заодно у нас и скопилось много баночек с ягодным конфитюром, его можно и ковбоям продать, они практически все сладкоежки, да и в Роуздейле его покупают у нас.