Книга Запретное желание принцессы Амелиты, страница 136 – Виктория Цветкова

— Ты тоже смотри, сестрёнка, — раздражённо откликнулся Сетт.

И вовремя. Если бы Ильхард не поддержал меня, я упала бы, запутавшись в паутине обугленных корней.

Мы шли и шли по узкой просеке, а вокруг поднимались, почти закрывая небо, обгоревшие джунгли, увитые пострадавшими от огня, но вполне живыми лианами.

Однако вскоре обстановка изменилась. Путь преградил лесной ручей, возле которого стихийное пламя естественным образом угасло.

Здесь на нас набросились тучи болотного гнуса. Воздух потемнел от множества крошечных чёрных тел, взвившихся к слепой жажде крови. Правда, подлетать ближе, чем на расстояние вытянутой руки, насекомые не осмеливались. Нападать не позволил хитрый прибор, которым Марс и Алес предусмотрительно снабдили каждого члена экспедиции. Небольшая коробочка легко умещалась в кармане; нажатие кнопки, активировало ее работу, после чего вся зловредная гнусь вокруг валилась наземь, а остальные разочарованно зудели на почтительном расстоянии.

— И почему ты не дал мне этот отпугиватель в Тизе? — накинулась я на Марса. — Теперь ясно, почему те зверюги-оводы набрасывались на меня, а вас не трогали!

— Вовсе не поэтому, сестрёнка, — засмеялся Алес. — Просто мы с Марсом ядовитые, а ты нет.

— Против оводов эта штуковина бесполезна, Огонек, — просветил меня ди’Зорр. — Артефакт действует только на гнус и прочих безмозглых мошек, которым всё равно кого кусать.

Я недовольно хмыкнула, не до конца принимая столь простое объяснение.

— Некромантов насекомые, и правда, не кусают, Огонек, — поддержал спутников Ильхард, помогая мне спускаться по почти отвесному склону оврага. — В академии мы частенько выбирались вместе в походы, и я не раз имел случай убедиться в этом. Этим мерзавцам все нипочем!

Некроманты польщенно захихикали.

Вскоре мы четверо стояли на дне оврага и с подозрением присматривались к струящемуся здесь ручейку со зловонной водой ядовито-зелёного цвета.

— Я бы такое пить не стал, — поморщился Алес и приложился к своей фляге с водой.

— Думаю, никто бы не стал, — согласился Марс и огляделся. — Странный лес. Ни птиц, ни зверей.

— Может, испугались пожара? — предположила я.

— Птицы вряд ли умолкли бы так надолго.

Я неприязненно уставилась в небо, затянутое серой зудящей дымкой. Утро было в разгаре, но здесь, в овраге, царили густые сумерки от нависавших крон деревьев.

— Лично у меня звенит в ушах гнус! Я бы сейчас даже карканья грая не услышала!

Возле моей щеки вдруг что-то прожужжало и вонзилось во влажную глину у самой воды. Я вздрогнула, оглядываясь, а через удар сердца Ильхард вдавил меня в обрывистый склон оврага и сам тяжело навалился сверху.

— Ты чего? — Я хотела возмутиться и задергалась было, но гневные слова замерли на устах, потому что мир над нами заслонила полупрозрачная, пылающая огнём полусфера.

Принц зачем-то укрыл нас своим щитом. Сквозь пелену магической защиты я увидела две тёмные тени, карабкающиеся вверх по склону оврага.

— Что происходит?

— Похоже выстрел из духового ружья, — шепнул мне на ухо Ильхард. Его теплое дыхание шевелило волосы на виске и странно волновало меня. А может, это адреналин мешал думать? — Кто-то охотится за нами. Алес и Марс выяснят в чём дело.

Только сейчас до меня дошло, что предмет, просвистевший мимо щеки, был пулей из духового ружья — примитивного оружия, которым пользуются дикари и степняки, не наделённые магией.