Книга Запретное желание принцессы Амелиты, страница 138 – Виктория Цветкова

— Ого! Замечательная штука! — восхитилась я и бережно убрала посох в свое подпространственное хранилище, чтобы он был всегда под рукой. Не таскать же его на себе, мне и заплечного мешка хватает.

Однако я тут же пожалела об этом опрометчивом поступке, так как заметила изумленные взгляды принца и моего телохранителя, от которых этот мой жест не укрылся.

«Ой, хырова чешуя, как же я опростоволосилась! Впрочем, это ничего, что друзья узнали мою тайну».

Ильхард промолчал, задумчиво потирая подбородок, а вот Марс не удержался:

— Кое-кто у нас полон секретов. Хм…

Пришлось уводить разговор в сторону.

— Надеюсь, вы узнали у тех несчастных, что они скрывают? — жизнерадостно (но чуть-чуть наиграно, признаю) спросила я.

— Плантации кассеи, — сплюнув, проговорил брат и, подхватив свой рюкзак, направился к противоположной стороне оврага. — Судя по всему, нам их не миновать. Так что идем быстрее.

Информация не слишком-то вдохновила. Одурманивающая синяя трава кассея — вернее, вдыхание продуктов ее горения — запрещена во всех цивилизованных странах. Говорят, буквально с первой затяжки этот проклятый дым вызывает труднопреодолимую зависимость. Тем не менее властям приходится постоянно бороться с ее распространением. Впрочем, судя по мрачным оценкам из газетных публикаций, эта борьба напоминает битву с ледяными големами — сразив одного, вы из каждого осколка получите нового.

Разумеется, распространением и выращиванием этого наркотика занимаются самые отпетые преступники, и то, что мы направляемся, возможно, прямо к их логовищу, не слишком вдохновляло моих спутников. А я понимала, что мужчин беспокоят вовсе не бандиты, а наличие в нашем отряде «слабого звена», то есть меня. Потому злилась и отмалчивалась.

Джунгли за оврагом оказались совсем не похожими на те, что мы видели до сих пор. Они отдаленно напоминали дождевые леса южной части моей родной Зангрии. Здесь тоже встречались лианы, но не такие колючие и агрессивные, как у реки. Кроны деревьев сплелись высоко над головой.

Здесь все паразитировало на всем. Со стволов свешивалась роскошная зелень и гроздья ярких орхидей. Студенистые грибы покрывали нижнюю часть поросших мхом стволов, а на их светящихся шляпках росли грибы поменьше. Странные насекомые носились в душном спертом воздухе — к счастью, их отпугивали наши приборы. Подлеска не было, под ногами чавкала жирная черная грязь.

До полудня нашему отряду пришлось отразить еще две атаки местных банд. К счастью, мы были настороже, и им не удалось захватить нас врасплох. Мрачный тип, которого я сразила своим посохом, показался мне смутно знакомым. И лишь продолжив путь, вспомнила, что видела его в компании с другими во время обеда в общем зале таверны.

Джунгли закончились довольно неожиданно, перейдя в непролазные заросли древовидного папоротника. Здесь на каждом шагу пришлось остерегаться склизких змей, расплодившихся в палой листве в изобилии.

Раздвинув длинными палками очередные веерообразные листья, мы вдруг обнаружили, что стоим на краю поля, убегающего за горизонт. Трава, цвета ультрамарин, красиво волновалась под ударами вольного ветра. Растения с широкими резными листьями и сочным стеблем достигали взрослому мужчине до пояса, а я тонула в них чуть ли не по плечи.