Книга Запретное желание принцессы Амелиты, страница 147 – Виктория Цветкова

Я со всех ног бросилась под защиту деревьев и вступила в густой мрак, надеясь, что здесь, рядом с людьми, вряд ли прячутся обманки или дикие звери. Где-то в небе всё ещё метались гарпии, но сквозь плотные кроны им было ко мне не пробиться.

Оказавшись в полной темноте среди частых стволов, я некоторое время не различала дороги и брела на ощупь. Редкие копья лунного света, скорее сгущали тьму, чем рассеивали ее. Но постепенно глаза привыкали к мраку, вскоре различила слабое свечение, которое исходило от гниющей древесины и плесени, ее покрывающей. Насыщенная влагой почва неприятно чавкала под подошвами.

Пауки чувствовали себя вольготно в этом лесу, и иногда приходилось продираться сквозь их липкие сети. Ненавижу этих созданий!

Я больше не натыкалась на покрытые склизким мхом стволы, но свисающие широкие листья растений-паразитов, по-прежнему пугали, ненароком касаясь моих волос, словно клешни гигантских чудовищ. С ними можно было бы договориться при помощи магии природы, но я экономила свой небольшой резерв, понимая, что основные трудности впереди.

Заходить далеко в джунгли я не собиралась. План был такой: спрятаться от кочевников, а потом прокрадываться полями к своим. Возможно, встретится с ними на полдороге.

Это был превосходный план, но кое-что пошло не так. Чуть подальше я услышала голоса.

Сердце радостно забилось в надежде, что это друзья, но тут же упало. Нет, скорее, кто-то из безжалостных рабовладельцев, тоже прячется в лесу от атаки гарпий. Я замерла, навострив ушки.

— Проклятые гарпии, они все еще висят над поселком. Из-за их мельтешения я ни тхара не вижу! — грубый голос послышался откуда-то сверху, с верхушки одного из соседних деревьев. — Сарай, в котором заперли рыжую девку, уже сгорел дотла.

— Нам не девка важна, Рон, — откликнулся голос, в котором звучали командирские нотки. — Не пропусти момент, когда ее дружки явятся сюда за ней. Положим их всех! Негодяи убили всех наших ребят, что должны были взять их в дебрях возле пограничной реки. Теперь это личное, а денежки только приятный бонус.

В ложбинке за кустами радостно загомонили. Насколько я могла понять по отдельным репликам, бандиты — числом пять или шесть человек — расположились здесь в засаде.

— Тхарски выгодное дельце!

— Легкие денежки! Это вам не в гарнизоне тараканов давить, ребзя!

— Как думаешь, командор, та важная сьерра, что заказала их, и в самом деле заплатит нам тысячу золотых монет? — пытливо спросил кто-то. — Не обманет?

— Обманет, так мы эту красотку на сабли поставим, и на охрану ее не посмотрим! — бодро ответил главарь. — Только не забудьте: сьерра требует принести верное доказательство того, что дело сделано.

— Чего проще? — хохотнул один из сообщников. — Знамо дело! Колечки всякие поснимаем — у богатеньких эйсов полно приметных вещиц!

— Заткнись, болван! — одернул его командор. — Ей нужна голова одного из них. Не промахнитесь: вот его портрет.

Возникла краткая пауза. Видимо банда рассматривала изображение будущей жертвы.

— Смазливенький лорд! — хохотнул один из подчиненных.

— А эти благородные другими и не бывают! — ядовито заметил кто-то.

— ЧуднО! Волосы словно серебро, но не старый и не седой!

Я и до этого слушала, ни жива ни мертва, а сейчас и вовсе упало сердце.